Virgin Galactic's WhiteKnightTwo (WK2) foretog sin første testflyvning søndag, december. "Det nåede en højde på 4000 ft over den oprindelige testplans maksimale højde," sagde Virgin Galactic-præsident Will Whitehorn. ”Det er hvor tillid vi er med flyet. Nu skal vi downloade alle data. Der vil være en anden flyvning tidligt på det nye år. ” WK2 bærer Virgin's SpaceShipTwo, det rumfly, der bringer passagerer på suborbital-flyvninger, forhåbentlig inden 2011. FlightGlobal.com opnåede en eksklusiv video af testflyvningen, som kan ses her.
Den timelange testflyvning af fire-motor WhiteKnightTwo brugte et skeletflyvebesætning. Tidligere i sidste uge blev WK2 taget ud i fire løb ned ad landingsbanen og en kort løftning af næsehjulet den 20. december, og lavhastighedsture ned ad landingsbanen den 16. og 12. december.
Både WK2 og SS2 er ved at blive bygget af Scaled Composites of Mojave, CA, og Virgin Galactic har fem SS2-raketfly og to af transportarbejderne på bestilling, med muligheder for mere. WK2 / SS2-kombinationen vil fungere som rygraden i Sir Richard Bransons suborbitale rumfartselskab. Prisen pr. Sæde på den to pilot / seks passager suborbital SS2 er $ 200.000.
Virgin Galactic håber at kunne starte kommercielt i 2011 fra New Mexico Spaceport America. Den nye rumhavn, der snart er under opførelse, meddelte, at den havde modtaget sin licens fra FAA for horisontale og lodrette rumkøretøjs-lanceringer den 15. december, og den forventer at være fuldt operationel i 2010.
Kilde: FlightGlobal.com
