En aggressiv race af grøn krabbe invaderer Maines farvande.
Krabberne (Carcinus maenas) truer blå muslinger, soft-shell muslinger og ålgræsbede ved statens klippekyst. Krebsdyrene er også bare ubehagelige: Forskere, der arbejder med krabberne, siger, at i stedet for at gemme sig for trusler, skyndes skridtet fremad, pincerne vinker.
"Når som helst jeg gik ned for at gribe en, gik de i stedet for mig," fortalte Louis Logan, en kandidatstuderende ved University of New England, Associated Press.
Krabberne, der måler cirka 13 centimeter lange, hører til den samme art, der længe har levet i Maines farvande. Men i de sidste par år har en genetisk distinktion bestande af denne art rejst sydpå fra Nova Scotia, Canada, ifølge forskning ledet af Markus Frederich, en professor i havvidenskab ved University of New England. Disse ikke-indfødte krabber tygger ned på havdyr, der er vigtige for Maines økonomi, herunder muslinger og muslinger, og de indtrængende makker naturlige ålgræshabitater, når de jager, ifølge statens Department of Marine Resources.
Grønne krabber ankom sandsynligvis i Nordamerika i 1800-tallet i ballastvandet fra skibe fra Europa. I det sidste årti er Maines grøn krabbestand eksploderet, en cyklus sandsynligvis forbundet med stigende havtemperaturer, ifølge havressourceafdelingen. Et lignende mønster forekom i en varm periode i 1950'erne.
Department of Marine Resources forsøger at stoppe skaden ved at tilskynde kommuner til at fange og fjerne krabberne og ved at samarbejde med U.S. Army Corps of Engineers om at installere krabbehegn, der ville holde de invasive dyr ude af særlig værdifulde skaldyrbed.
I mellemtiden arbejder Frederich og hans kolleger med at forstå, hvorfor de nyankomne fra Nova Scotia er så meget mere aggressive end de grønne krabber, der tidligere havde gjort Maine til deres hjem. Forskerne undersøger, hvordan vandtemperatur og saltholdighed kan ændre krabbernes adfærd, ifølge University of New England, og endda lægge krabber på løbebånd for at teste deres udholdenhed og stofskifte.
