En brand bryder ud på Den Internationale Rumstation, mens banekomplekset er over russisk missionskontrol. Hvordan ville du som en engelsktalende astronaut følge med instruktionerne?
Svaret er års russisk træning. I tiden imellem i simulatorer, jetfly og under vand tilbringer neophytastronauter timer på at lære at læse kyrilliske tegn og udtale konsonantunge ord. Faktisk er et af NASAs krav til dets astronauter nu at lære det russiske sprog.
"Det er taget meget alvorligt i programmet på grund af det niveau, du har brug for at nå, hvis Gud forbyde, at der var en nødsituation om bord, og der var en panik diskussion, der foregik på russisk i radioen," siger den canadiske astronaut og læge David Saint- Jacques fortalte Space Magazine. "I sidste ende skal du være flydende for at være rigtig nyttig i en sådan situation."
Saint-Jacques selv er ingen neophyt til sprogindlæring. Han var en indfødt frankofon og lærte engelsk i den offentlige skole og forbedrede den virkelig da han var 15 år og flyttede sammen med sin familie til England i et år. I dag taler han flydende. Han har også nogle evner på japansk, et sprog, han tog op, mens han var i landet for en akademisk juniorposition på et universitet.
Nu nærmer vi sig fire år som astronaut-praktikant, fortalte Saint-Jacques os, hvordan astronauter lærer russisk. Det er en proces, der ikke kun inkluderer undervisning i klasseværelset, men det er tid at bo sammen med en familie i Moskva for virkelig at samle op på kollokvialismer. Nedenfor er et redigeret interview.
Hvad sprogundervisning fokuserer på:”Pointen er ikke at skrive perfekt. Pointen er at kommunikere, ligesom hvordan forretningsfolk lærer sprog. Vægten for os er forståelse af det talte sprog, men vægten for os, ordforrådet, er anderledes. Jeg kender alle disse obskure rumhardwareword og disse skøre russiske rumakronymer, men jeg kender måske ikke nogle af blomsterne, f.eks. Jeg kan ikke vide alt. ”
Grundlæggende russisk træning:”Vi har russiske klasser en-til-en med en russisk instruktør. Vi får alt mellem en lektion hver anden uge til tre, fire lektioner om ugen, afhængigt af hvordan du passer til træningsplanen. De fleste astronauter ønsker så meget træning som muligt. Det er en del af kravene til grunduddannelse; du skal bestå en bestemt kompetenceprøve på russisk. Der er en standardtest, der bruges af udenrigsafdelingen, og derfor udfører vi den samme test. Det er en mundtlig prøve, hvor du ringer til eksaminatoren på telefonen, og du har en diskussion med dem på telefonen. Hvis du består en bestemt karakter på den prøve, er du god til at gå. ”
Bor i Rusland:”Du er nødt til at rejse til Rusland på et tidspunkt for at lære Soyuz-rumfartøjet og det russiske rumstation. Det er selvfølgelig alt sammen på russisk. Uddannelsen foregår på russisk, og bøgerne er på russisk. Der er oversættere, der kunne være der sammen med dig, men du vil ikke stole på en tolk til klassen. Det rammer virkelig hjem; jo mere du ved, jo bedre. Du kommer til at bo der i måneder, og det er en no-brainer: du skal tale russisk, når du skal til Rusland. ”
Nedsænkning:”Jeg tog nogle ferier der [i Rusland] med min familie. Det er en af de store ting, når du taler landets sprog; du har det sjovt der. Jeg prøver at hænge ud med enhver russisk kosmonaut, der kommer her til Houston for at følge med dem. Der er to andre måder, vi kan træne på: Du kan blokere to til tre uger for at gennemføre en intensiv russisk test, hvor alt hvad du vil gøre [på forhånd] er at studere russisk. Når du er tildelt en rumflyvning, året før din rumflyvning, vil de [NASA] også forsøge at sende dig i en og en halv måned i Moskva i en familie til total fordybelse. Det får de fleste til at stige meget på deres russiske niveau. ”
Side fordele:”Det får dig til at forstå, hvordan internationale relationer i slutningen af dagen virkelig er en form for personlige relationer, og at tale et sprog er helt grundlæggende. Det får dig til at studere fra at have en professionel oplevelse til en livserfaring med den anden person, det andet land. ”
