Jupiters juniorrøde plet. Klik for at forstørre
Hubble-rumteleskopet har snappet et billede af “Red Spot Jr.”, den nyligt dannede storm på Jupiter. Men når det ses i næsten infrarøde bølgelængder, er stedet lige så fremtrædende som den store røde plet, så dette er også en stor storm. Forskere mener, at Jupiter måske er midt i en global klimaændring og varmer nogle få grader på nogle breddegrader.
NASAs Hubble-rumteleskop giver astronomer deres mest detaljerede opfattelse endnu af en anden rød plet, der dukker op på Jupiter. For første gang i historien har astronomer været vidne til fødslen af en ny rød plet på den gigantiske planet, som ligger en halv milliard kilometer væk. Stormen er omtrent halvdelen af diameteren på dens større og legendariske fætter, The Great Red Spot. Forskere antyder, at det nye sted kan være relateret til en mulig større klimaændring i Jupiters atmosfære.
Døbt af nogle astronomer som "Red Spot Jr." er det nye sted blevet fulgt af amatører og professionelle astronomer i de sidste par måneder. Men Hubbles nye billeder giver et detaljeringsniveau, der kan sammenlignes med det, der blev opnået med NASA's Voyager 1 og 2-rumfartøj, da de fløj af Jupiter for et kvart århundrede siden.
Før det mystisk ændrede sig til den samme farve som den store røde plet, blev den mindre plet kendt som den hvide ovale BA. Den dannede efter, at tre hvide ovale forme storme fusionerede i løbet af 1998 til 2000. I det mindste en eller to af de efterfølgende hvide ovaler kan spores tilbage til 90 år siden, men de kan have været til stede tidligere. Et tredje sted optrådte i 1939. (Den store røde plet har været synlig i de sidste 400 år, lige siden jordbundne observatører havde teleskoper for at se det).
Når man ser på næsten infrarøde bølgelængder (specifikt 892 nanometer - et metangasabsorptionsbånd), er Red Spot Jr. omtrent lige så fremtrædende i Jupiters overskyede atmosfære som den store røde plet. Dette kan betyde, at stormen stiger miles over toppen af det vigtigste skydækk på Jupiter, ligesom dets større fætter antages at gøre. Nogle astronomer tror, at den røde farvetone kunne produceres, når pletterne bagud opmateriale dybere i Jupiters atmosfære, som derefter kemisk ændres af solens ultraviolette lys.
Forskere mener, at Hubble-billederne kan give bevis for, at Jupiter er midt i en global klimaændring, der vil ændre dens gennemsnitlige temperatur på nogle breddegrader med op til 10 grader Fahrenheit. Overførslen af varme fra ækvator til klodens sydpol forventes næsten at blive lukket ned på 34 grader sydlig bredde, breddegrad, hvor den anden røde plet dannes. Virkningerne af lukningen blev forudsagt af Philip Marcus fra University of California, Berkeley (UCB), som skulle blive synlige cirka syv år efter de hvide ovale kollisioner i 1998 til 2000.
To hold af astronomer fik diskretionær tid på Hubble til at observere den nye røde plet.
Original kilde: HubbleSite nyhedsudgivelse
