Kald det ferie lys krybe. byer skinner 20 til 50 procent lysere i løbet af jul og nytår sammenlignet med lysproduktion i resten af året. Ikke overraskende kommer de fleste fra forstæderområder.
Julen er ikke den eneste gang, feriefestivaler strømmer ind i den kosmiske aften. I nogle mellemøstlige byer lyser nattelys mere end 50 procent lysere under Ramadan end resten af året. Da sne reflekterer så meget lys, kunne forskerne kun analysere snefri byer, for ikke at risikere at sammenligne æbler med appelsiner. Holdet fokuserede på den amerikanske vestkyst fra San Francisco til Los Angeles og på byer syd for en grov linje fra St. Louis til Washington, D.C.
Som en, der har tilbragt mange vinteraftener med at observere, kan jeg attestere, at sne er en vigtig faktor i nattens himmellys. Selv nedadskærmet belysning skal nødvendigvis reflektere opad og ned i himlen, når den rammer sneen nedenfor. Sommeren er en langt mørkere tid på året end vinter over store dele af det nordlige U.S.
Orbitalbillederne blev alle taget af Suomi NPP-satellit, en fælles NASA / National Oceanic and Atmospheric Administration-mission, bærer et instrument kaldet Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS), der registrerer lys i en række bølgelængder fra grønt til næsten infrarødt, når det flyver over ca. kl. 01:30 og 13:30 hver dag. VIIRS har en svag lyssensor, der kan skelne nattelys ti-hundrede gange bedre end tidligere satellitter. I USA begynder lysene at blive lysere dagen efter Thanksgiving og fortsatte gennem nytårsdagen. Miguel Román, en videnskabsmand ved NASAs Goddard Space Flight Center og medlem af Suomi NPP Land Discipline Team, fandt opdagelsen, mens han undersøgte mønstre for byens energiforbrug i forbindelse med drivhusemissioner. Og du troede, at alle de blinkende pærer bare var for sjov.
NASA ser ferielamper fra rummet
Videnskabsteamet fandt, at lysintensiteten steg med 30 til 50 procent i forstæderne og udkanten af større byer. Lysene i de centrale byområder steg ikke så meget som i forstæderne, men blev stadig lysere med 20 til 30 procent. Dette giver mening, når du tænker på, at folk i 'burbs' ikke kun pynter deres hjem, men ofte udvider juledisplay over gården og op i træerne.
Ferielys - en simpel glæde af sæsonen. Alligevel afspejler det både håb og ønsker fra den menneskelige kulturog de jordiske fakta om energiforbrug. Gennem satellitter kan vi gå tilbage og se verden ændre sig på måder, som man aldrig troede var mulig. Vi lever virkelig i Antopocenets alder, en nyligt udpeget æra, der afspejler den dybe virkning, vores art har haft og fortsætter med at have på planeten. Hvis du vil se alle billeder af feriepladsen, skal du tjekke udGoddards Flickr-side.
