At udforske solen via heliumballon lyder næsten som et eventyr for en animeret film, men det SUNRISE-ballonbårne teleskop har indfanget data og billeder, der viser det komplekse samspil på soloverfladen til et detaljeringsniveau, som aldrig før er opnået. Som i videoen ovenfor viser SUNRISE vores lokale stjerne til at være en boblende, kogende masse, hvor gaspakker stiger og synker og giver solen sin kornede overfladestruktur. Mørke pletter dukker op og forsvinder, materiens skyer kaster sig op - og bag det hele er magnetfelterne, motorerne i det hele.
[/ Caption]
”Takket være sin fremragende optiske kvalitet var SUFI-instrumentet i stand til at skildre de meget små magnetiske strukturer med høj intensitetskontrast, mens IMaX-instrumentet samtidig registrerede magnetfeltet og strømningshastigheden for den varme gas i disse strukturer og deres miljø,” sagde Dr. Achim Gandorfer, projektforsker for SUNRISE ved Max Planck Institute for Solar System Research.
Tidligere kunne de observerede fysiske processer kun simuleres med komplekse computermodeller.
”Takket være SUNRISE kan disse modeller nu placeres på et solidt eksperimentelt grundlag,” sagde Manfred Schüssler, medstifter af missionen.
SUNRISE er det største solteleskop, der nogensinde har forladt Jorden. Det blev lanceret fra ESRANGE Space Center i Kiruna, det nordlige Sverige, den 8. juni 2009. Det samlede udstyr vejes på mere end seks ton ved lanceringen. Båret af en gigantisk heliumballon med en kapacitet på en million kubikmeter og en diameter på omkring 130 meter nåede SUNRISE en krydstogthøjde på 37 kilometer over jordoverfladen.
I stratosfæren svarer observationsforholdene til dem i det ydre rum. Billederne påvirkes ikke længere af luftturbulens, og kameraet kan også zoome ind på solen i ultraviolet lys, som ellers ville blive absorberet af ozonlaget. Efter at have gjort sine observationer adskiltes SUNRISE fra ballonen og faldskærmede sikkert ned på Jorden den 14. juni og landede på Somerset Island, en stor ø i Canadas Nunavut-territorium.
Arbejdet med at analysere de i alt 1,8 terabyte observationsdata, der blev registreret af teleskopet under dets fem-dages flyvning, er først lige begyndt. Alligevel giver de første fund allerede en lovende indikation af, at missionen vil bringe vores forståelse af Solen og dens aktivitet et stort spring fremad. Hvad der er særlig interessant er forbindelsen mellem magnetfeltets styrke og lysstyrken i små magnetiske strukturer. Da magnetfeltet varierer i en elleve-årig aktivitetscyklus, medfører den forøgede tilstedeværelse af disse grundlæggende elementer en stigning i den samlede sollysstyrke - hvilket resulterer i større varmeindgang til Jorden.
Variationerne i solstråling er især udtalt i ultraviolet lys. Dette lys når ikke jordoverfladen; ozonlaget absorberes og opvarmes af det. Under sin flyvning gennem stratosfæren udførte SUNRISE den første nogensinde undersøgelse af de lyse magnetiske strukturer på soloverfladen i dette vigtige spektrale område med en bølgelængde på mellem 200 og 400 nanometer (milliondele af en millimeter).
SUNRISE er et samarbejdsprojekt mellem Max Planck Institute for Solar System Research i Katlenburg-Lindau med partnere i Tyskland, Spanien og USA.
Kilde: PhysOrg
