Astronomer har fundet en ny dværgplanet langt ud over Pluto, der aldrig kommer nærmere end 65 AUs til Solen. Det kaldes “Goblin”, som er meget mere interessant end dets videnskabsnavn, 2015 TG387. Goblins bane er i overensstemmelse med den meget omtalte, men alligevel, der skal bevises, Planet 9.
Et hold ledet af astronom Scott Sheppard fra Carnegie University fandt planeten med Subaru-teleskopet på Mauna Kea, Hawaii. Goblin har en meget langstrakt bane, der tager den så langt som 2300 AU'er fra solen. Det interagerer ikke gravitationsmæssigt med de andre planeter i vores solsystem, men er bundet til solen. Det er en del af en klynge af ekstreme transneptunale objekter (ETNO'er), der tilsammen peger på eksistensen af Planet 9.
”Disse fjerne objekter er som brødkrummer, der fører os til Planet X.” Scott Sheppard, Carnegie University.
Goblin fik sit navn, fordi den blev opdaget på Halloween. Det er en af en gruppe objekter, der også kaldes Inner Oort Cloud Objects (IOCOs). Gruppen inkluderer 2012 VP113 og Sedna. Der er sandsynligvis mange flere af disse objekter derude, men de er svære at opdage på grund af deres afstand. Sheppard og mange andre astronomer synes, at disse objekter 'meget langstrakte bane er formet af den hidtil uopdagede Planet 9. Planet 9 skulle være stor for at hyrde IOCO'erne, så at opdage, at den er en af astronomiens hellige gral.
"Disse såkaldte indre Oort Cloud-objekter som 2015 TG387, 2012 VP113, og Sedna er isoleret fra det meste af solsystemets kendte masse, hvilket gør dem utroligt interessante," forklarede Sheppard. "De kan bruges som sonder til at forstå, hvad der sker i udkanten af vores solsystem."
Sheppard og en af hans kolleger til denne undersøgelse, David Tholen fra University of Hawaii, stod også bag opdagelsen af 2012 VP113, en anden IOCO. De meddelte, at opdagelsen i 2014. VP113 i 2012 har den fjerneste bane ved perihelion, lige over 80 AU'er. Efter denne opdagelse bemærkede de ligheder i kredsløb om flere ekstremt fjerne solsystemobjekter. Denne lighed førte dem til at foreslå eksistensen af en planet flere gange større end Jorden. Den formodede planet er blevet kaldt 'Planet 9' eller 'Planet X', og dens bane ville være hundreder af AU'er fra Solen.
”Vi tror, at der kunne være tusinder af små kroppe som 2015 TG387 ude på solsystemets kanter.” - David Tholen, University of Hawaii.
”Vi tror, at der kunne være tusinder af små kroppe som 2015 TG387 ude på solsystemets kanter, men deres afstand gør det meget vanskeligt at finde dem,” sagde Tholen. ”I øjeblikket vil vi kun registrere 2015 TG387, når det er i nærheden af sin nærmeste tilgang til Solen. For omkring 99 procent af sin 40.000-årige bane ville det være for svagt at se. ”
Det tog lang tid at opdage og bekræfte Goblins eksistens. Flere år gik, før de kunne bekræfte dens eksistens, fordi den har så lang omløbstid og bevæger sig så langsomt. De observerede det første gang i 2015 med Subaru-teleskopet. Opfølgning af observationer i 2016, 2017 og 2018 ved hjælp af Magellan-teleskopet ved Carnegies Las Campanas-observatorium i Chile og Discovery Channel-teleskopet i Arizona bekræftede til sidst planetens eksistens. Goblins diameter er kun 300 km, hvilket sætter den på den lille ende af at være en dværgplanet.
"De kan bruges som sonder til at forstå, hvad der sker i udkanten af vores solsystem." - Scott Sheppard, Carnegie University.
Placeringen af Goblins perihelion ligner perihelionens for Sedna, 2012 VP113, og andre ekstremt fjerne trans-Neptunale objekter. Dette er stærkt bevis på, at noget skubber dem ind i lignende baner. Det er her Planet X kommer ind i billedet.
Nathan Kaib fra Trujillo University i Peru og University of Oklahoma kørte computersimuleringer for at bestemme årsagen til TNO'erne. De simulerede forskellige hypotetiske Planet 9-bane for at se, hvordan de ville påvirke Goblins bane. De fleste simuleringer viste, at Goblins bane ville have været stabil i solsystemets alder. De viste også, at Planet 9 ville hyrde 2015 TG387's gennem rummet og holde sin afstand fra Planet 9.
Dette kan forklare, hvorfor de andre ekstremt fjerne objekter i solsystemet har lignende bane uden nogensinde at komme tæt på Planet 9. Forholdet mellem Goblin og Planet 9 ville svare til forholdet mellem Pluto og den meget større Neptun. Selvom deres bane krydser, kommer de to aldrig tæt på hinanden.
”Det, der gør dette resultat virkelig interessant, er, at Planet X ser ud til at påvirke 2015 TG387 på samme måde som alle de andre ekstremt fjerne solsystemobjekter. Disse simuleringer beviser ikke, at der er en anden massiv planet i vores solsystem, men de er yderligere bevis på, at der kan være noget stort derude ”konkluderer Trujillo.
- Carnegie Science Pressemeddelelse: "Nyt ekstremt fjernt solsystemobjekt fundet under jagt på Planet X"
- Natur: “‘ Goblin ’verden fundet i kredsløb ved kanterne af solsystemet“
- Forskningsdokument: "En ny højperihelion indre Oort Cloud-objekt"
