Billedkredit: NASA
Et hold af europæiske astronomer meddelte denne uge, at de har opdaget syv nye planeter, hvilket bringer det samlede antal ekstrasolære planeter op på 115. Alle er gasgiganter, der strækker sig i størrelse fra lidt mindre end Jupiter og op til otte gange Jupiters masse. De blev opdaget ved hjælp af metoden med radial hastighed, hvor astronomer holder øje med frem og tilbage bevægelse af en stjerne forårsaget af interaktion med dens planet. Der er i øjeblikket 30 hold, der søger efter planeter omkring andre stjerner.
Europæiske astronomer meddelte denne uge opdagelsen af syv nye planeter, der kredser om andre stjerner, hvilket bringer det samlede antal kendte ekstrasolære planeter til 115. Seks af de nye planeter cirkler stjerner, som ikke tidligere er kendt for at havneplaneter, mens den syvende kredser om en stjerne, hvor en anden planet var blevet opdaget tidligere.
Alle de nye planeter er gasgiganter, der strækker sig i størrelse fra lidt mindre end Jupiter til næsten otte gange så masse som Jupiter. De blev opdaget ved hjælp af metoden med radial hastighed, der giver tilstedeværelsen af en usynlig ledsager på grund af den frem og tilbage bevægelse, den inducerer i værtsstjernen. Denne bevægelse kan detekteres som et periodisk rødt skift og blåt skift i stjernens spektrale linjer. (For mere om denne metode, se artiklen Find planeter.)
Et hold ledet af Michel Mayor, som en del af det igangværende Geneva Extrasolar Planet Search-program, var ansvarlig for seks af de nye opdagelser: HD 65216, HD111232, HD142415, HD216770, HD10647 og HD 169830. I 1995 var borgmester co-opdager, sammen med Didier Queloz fra 51 Pegasi, den første kendte planet omkring en anden stjerne.
Derudover annoncerede japanske astronomer i sidste uge opdagelsen af en ny planet omkring en gigantisk stjerne (også ved hjælp af radial hastighed). Denne nye planet, HD 104985 b, er mere end seks gange Jupiters masse. Det var den første, der blev opdaget af et japansk planet-søgningsteam, ifølge Extrasolar Planets Encyclopedia.
Der er i øjeblikket mere end 30 planetsøgningsprogrammer i gang verden over ved hjælp af jordbaserede teleskoper. Mens ingen af de hidtil opdagede planeter menes at have potentialet til at støtte liv, udvikler NASA en pakke med rumbaserede missioner, der vil være i stand til at opdage for mindre, beboelige planeter inden for det næste årti. Se linkene til venstre under "Missions" for information om NASAs planet-fund-missioner, som inkluderer Space Interferometery Mission, Kepler og Terrestrial Planet Finder.
Original kilde: NASA News Release
