Videnskabsteamet, der fører NASAs nye horisont-mission, der afslørede den sande natur af Plutos lange skjulte blik i løbet af historien om jomfruen tæt møde i juli sidste år, har offentliggjort et frisk globalt kort, der tilbyder det skarpeste og mest spektakulære glimt endnu af den mystiske, iskolde verden.
Det nyligt opdaterede globale Pluto-kort består af alle billeder med den højeste opløsning, der hidtil er sendt tilbage til Jorden, og giver det hittil bedste perspektiv.
Klik på blybilledet ovenfor for at nyde Pluto afsløret på sit fineste indtil videre. Klik på dette link for at se versionen med den højeste opløsning.
Før vores første flyby af Pluto-planetsystemet nogensinde for knap 8 måneder siden, var planeten intet andet end en uklar klat med meget lidt i vejen for identificerbare overfladefunktioner - selv i de mest kraftfulde teleskopiske udsigter, der kærligt blev opnået fra Hubble Space Teleskop (HST).
Dødt centrum på det nye kort er den betagende hjerteformede region, der uformelt er kendt som Tombaugh Regio, afsløret i al sin herlighed og dominerende den mindskende verden.
Det panchromatiske (sort-hvide) globale kort over Pluto, der er offentliggjort af teamet, indeholder de seneste billeder modtaget for mindre end en uge siden den 25. april.
Billederne blev taget af New Horizons 'High Range Reconnaissance Imager (LORRI) med høj opløsning.
Videnskabsteamet arbejder på at samle et opdateret farvekort.
I løbet af sin nærmeste tilgang kl. 07:49 EDT (11:49 UTC) den 14. juli 2015 svækker New Horizons-rumfartøjet inden for ca. 12.500 kilometer (næsten 7.750 miles) fra Plutos overflade og ca. 17.900 miles (28.800 kilometer) fra Charon, den største måne.
Kortet inkluderer alle løste billeder af Plutos overflade erhvervet i den sidste uge af indflyvningsperioden forud for flybyen, der starter den 7. juli, og fortsætter til dagen for nærmeste tilgang den 14. juli 2015 - og transmitteret tilbage indtil videre.
Det er let at se, at pixelopløsningerne varierer meget på kortet, når du scanner det globale kort fra venstre til højre - afhængigt af hvilken Plutonian halvkugle der var tættest på rumfartøjet i perioden med tæt flyby.
De spænder fra den højeste opløsning på 235 meter (235 meter) i midten til 30 kilometer længst til venstre og højre kanter.
Den Charon-vendende halvkugle (venstre og højre kant af kortet) havde en pixelopløsning på 30 kilometer.
”Denne halvkugle, der ikke støder på, blev set fra meget større rækkevidde og er derfor i langt mindre detaljer,” bemærkede holdet.
Imidlertid havde den halvkugle, der vendte mod nye horisonter under rumfartøjets nærmeste tilgang den 14. juli 2015 (kortcenter), en langt højere pixelopløsning, der nåede op til 770 fod (235 meter).
Tilfældigt og heldigt blev det spektakulære forskellige terræn i Tombaugh Regio og Sputnik Planum-området i hjerterne til venstre ventrikel med isstrømme og vulkaner, bjerge og flodkanaler i regionen, der vender mod kameraet og sports den højeste opløsningsbillede.
Se nedenfor et nyligt frigivet skyggefuldt relieffskort over Sputnik Planum.
”Sputnik Planum - viser, at den enorme vidde af den iskolde overflade i gennemsnit er 3 miles (3 kilometer) lavere end det omgivende terræn. Vinkelblokke vandis langs den vestlige kant af Sputnik Planum kan ses "flyder" i de lyse aflejringer af blødere, tættere fast kvælstof, ”ifølge teamet.
Endnu mere fantastiske billeder og banebrydende data vil fortsætte med at streame tilbage fra New Horizons indtil det tidlige efterår, over over 3 milliarder miles mellemplanet.
Således vil det globale kort over Pluto periodisk blive opdateret.
Det tager over et år at modtage det fulde komplement af omkring 50 gigabit data på grund af den begrænsede båndbredde, der er tilgængelig fra senderen på den klaverformede sonde, da den ramlede forbi Pluto, dens største måne Charon og fire mindre måner.
Pluto er den sidste planet i vores solsystem, der blev besøgt i den oprindelige rekognosering af planeter med rumfartøjer fra Jorden siden morgenens morgen.
Nye horisonter forbliver på mål for at flyve af et andet Kuiper Belt Object (KBO) den 1. januar 2019 - foreløbigt navngivet PT1, til potentielt mål 1. Det er meget mindre end Pluto og blev for nylig valgt på baggrund af billeder taget af NASAs Hubble Space Teleskop.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetvidenskab og menneskelige rumfartnyheder.
