Et vigtigt videnskabeligt instrument, der var knyttet til observationsområdet Gemini South, blev beskadiget i slutningen af april, da en funktionsdygtig varmelegeme hævede sin temperatur til 200 grader celsius. Det var aldrig beregnet til at modstå temperaturer så høje og vil være ude af drift i flere måneder, mens teknikere foretager reparationer.
Enheden kaldes Gemini Near Infrared Spectrometer (GNIRS), og den måler spektret af lys fra en fjern genstand for at hjælpe astronomer med at forstå dens sammensætning.
I weekenden den 20. april brugte teknikere et system, der varmer instrumentet op mellem observationer, og det blev kørt i flere dage. Dette er en standardprocedure; en uafhængig controller, der slukker for strømmen til varmeapparatet, mislykkedes imidlertid og lod varmeapparatet nå 200 grader.
Da de først var klar over, at instrumentet blev kogt af varmeapparatet, lukkede teknikerne det og lod det afkøle et par dage. De fjernede instrumentet fra teleskopet og demonterede det for at få adgang til skaden.
Desværre blev dele af GNIRS beskadiget, og CCD-videnskabsdetektoren blev fuldstændigt ødelagt. Det meste af instrumentet er ubeskadiget, men det vil stadig tage flere måneder at undersøge hver komponent, rense og udskifte de beskadigede og genprøve det til astronomisk pligt.
Originalkilde: Gemini News Release
