Vi kan måske tænke på det meste af universet som et stort, koldt, urimeligt sted, hvor elementer hersker ... Men vi ville have forkert. Komplekse organiske materialer kan produceres af stjerner!
Selvom disse komplekse forbindelser ligner vores jordiske kul og olie, er de derude. Professor Sun Kwok og Dr. Yong Zhang fra University of Hong Kong har fundet, at der findes organiske forbindelser i hele universet. Disse stjernebiprodukter er en blanding af aromatiske (ringlignende) og alifatiske (kædelignende) komponenter, der ligner fossile brændstoffer - en levende rest. Hæver dette øjenbrynene? Darn right det gør. Det betyder, at "komplekse organiske forbindelser kan syntetiseres i rummet, selv når der ikke findes livsformer."
Hvordan opdagede teamet disse organiske forbindelser? Under forskningen fandt de en smule mystik - et sæt uidentificerede infrarøde emissioner i stjerner, galakser og endda interstellar rum. I de sidste tyve år er denne spektrale signatur almindeligvis accepteret som værende PAH'er - polycykliske aromatiske carbonhydridmolekyler. Ved at bruge det infrarøde rumobservatorium og Spitzer-rumteleskopet har Kwok og Zhang vist, at der er mere der end bare en PAH… det er meget mere kompliceret. Gennem infrarøde emissioner og spektrale undersøgelser har teamet vist, at en nova-begivenhed kan producere disse forbindelser i en meget kort periode. Det kan ske inden for uger.
Stjernerne producerer ikke kun komplekse organiske materialer, men de pumper dem også ind i det interstellare rum. Og ideen er ikke ny. Kwok havde foreslået stjerner som sammensatte fabrikker, og denne aktuelle forskning understøtter hans vision. ”Vores arbejde har vist, at stjerner ikke har noget problem med at fremstille komplekse organiske forbindelser under næsten vakuumforhold,” siger Kwok. "Teoretisk set er dette umuligt, men observationsmæssigt kan vi se det ske."
Men det er ikke alt. Disse typer komplekse materialer findes også i meteoritter. Dette åbner døren til teorien om, at den tidlige solnebula også kan have været hjemsted for organiske materialer. Kunne dette være ”rumfrø”, der begyndte livet på Jorden? Spørger bare…
Original historiekilde: Space Ref News Release.
