Udvikler historie - NASAs Juno-bundne Jupiter-orbiter brændte med succes forbi Jorden i eftermiddag (9. oktober) og fik sin enorme og kritiske tyngdekraftassisterede hastighedsforøgelse, som er absolut vigtig for at nå det joviske system i 2016.
Junos projektleder Rick Nybakken fortalte mig for øjeblikke siden, at Juno-rumfartøjet uventet kom ind i 'sikker tilstand' under manøvrering, og missionsteams vurderer situationen.
Men den meget gode nyhed er ”Juno er magt positiv på dette tidspunkt. Og vi har fuld kommandoevne, ”sagde Nybakken i en eksklusiv telefoninterview med mig.
”Efter at Juno passerede perioden med Jordens flyby nærmeste tilgang kl. 22.21 PST [3:21 PM EDT] og vi etablerede kommunikation 25 minutter senere, var vi i sikker tilstand,” fortalte Nybakken mig. Nybakken er Juno-projektlederen ved NASAs Jet Propulsion Lab i Pasadena, Californien.
Derudover placerede Earth flyby 1,1 milliarder dollars rumfartøjer nøjagtigt på kursus for Jupiter som tilsigtet.
”Vi er på vej til Jupiter som planlagt!”
”Intet af dette påvirkede vores bane eller tyngdekraftassistensen - hvilket er hvad Jordens flyby er.”
Junos nærmeste tilgang var over Sydafrika på ca. 500 kilometer.
”Juno ramte målkorridoren inden for 2 km fra målpunktet,” uddyber Nybakken til Space Magazine.
Juno har brug for 16.330 mph hastighedsforbedringen fra jordens svingby, fordi Atlas V-løfteraketten ikke var kraftig nok til at skade det 8000 pund (3267 kg) fartøj hurtigt nok på en direkte sti til Jupiter.
Og holdet er i fuld radiokontakt med sonden. Safe mode er en udpeget beskyttelsestilstand.
”Før formørkelsen, som var et par minutter tidligere end nærmeste indflyvning, var rumfartøjet 'nominelt'. Da vi kom ud af formørkelsen var Juno i sikker tilstand, ”sagde Nybakken.
"Vi gennemgår diagnosticeringstrin i sikker tilstand lige nu."
”Vi har etableret fuld uplink og downlink. Og vi har rumfartøjets fulde kommandoevne. ”
Hastighedsforstærkende sejlbilleder er tidligere blevet brugt på adskillige planetariske missioner
Rumfartøjets elsituation og sundhed er så god, som man kan forvente.
”Juno er effektpositiv på dette tidspunkt og solen pegede og stabil. Så det er vi meget glade for, ”forklarede Nybakken.
Jeg spurgte, om Juno nogensinde var gået i 'sikker tilstand' før?
”Vi har aldrig været i sikker tilstand før. Vi er i en sikker, stabil tilstand. ”
”Vi undersøger dette,” sagde Nybakken.
Dagens (9. oktober) Jordflyvning er den eneste gang, rumfartøjet oplever en formørkelsesperiode i løbet af Juno hele fem år og 1,7 milliarder kilometer (2,8 milliarder km) tur til Jupiter, den største planet i vores solsystem.
Når den endelig ankommer til Jupiter den 4. juli 2016, bliver Juno det første polære kredsende rumfartøj ved gasgiganten.
NASAs Juno-rumfartøj sprængte på toppen af en Atlas V-raket for to år siden fra Cape Canaveral Air Force Station, FL, den 5. august, 2011 på en rejse for at opdage, hvordan Jupiter var skjult dybt inde i planetens indre.
Videnskabsteamet havde også håbet på at bruge den ombord JunoCam-billedbeholder til at lave en cool og hidtil uset film af Jorden, da den nærmet sig fra den sollys side - viser passagen som om du var besøgende fra det ydre rum.
Jeg havde et fingerpeg om, at der kunne være noget galt i eftermiddag, da der ikke opstod billeder af Jorden på Juno-missionens websted.
Så jeg spurgte status.
”Vi ved endnu ikke, om der er samlet nogen billeder af Jorden. Vi håber snart at vide det. ”
Juno fløj forbi Månen inden tyngdekraften hjælper slangebilledet med Jorden. Og det lykkedes med succes at fange flere månebilleder. Se billederne her.
Læs mere om Juno i min forhåndsvisningshistorie med flyby - her.
Bemærk: På grund af det fortsatte kaos, der følger af den amerikanske regerings delvise lukning forårsaget af gridlocked politicos i Washington DC, forbliver NASAs offentlige anliggender lukket og udsender ingen officielle meddelelser om praktisk talt noget relateret til NASA! Dette angår Junos flyby, LADEEs månens ankomst den 6. oktober, MAVENs kommende lancering i november, Cygnus på ISS og meget mere!
Følg med her for at fortsætte Juno, LADEE, MAVEN og mere opdaterede NASA-nyheder.
