WASHINGTON, D.C. - Spor efter 1.000 år gammel bæge i peruansk jord kunne afsløre historien om alpakka-domestisering i regionen.
Forskere analyserede sedimenter fra kerner, der blev ekstraheret fra søer i det sydøstlige Peru. De ledte efter kemiske "fingeraftryk" af forbindelser kaldet steroler, der vises, når kolesterol nedbrydes under fordøjelsen og udvises i fæces, rapporterede forskerne i dag (10. december) i en præsentation på det årlige møde i American Geophysical Union (AGU).
En type sterol, 5b-stigmastanol, er forbundet med drøvtyggers tarme - dyr, der tygger deres regurgiterede mudder - såsom alpakkaer. En anden type, kaldet coprostanol, produceres i den menneskelige tarm.
Ved at evaluere forholdet mellem alpakka-bædekemikalie og humant bæsj-kemikalie kunne forskerne estimere, hvornår menneskelige populationer muligvis er begyndt at tamme og leve sammen med alpakkaer.
I prøver fra Arapa-søen i Peru blev alpakka-steroler mere udbredt efter begyndelsen af Wari Empire (ca. 600 e.Kr.) og var veletablerede på tidspunktet for Inka-imperiet omkring 1400 e.Kr., forskningsmedforfatter Thomas Elliott Arnold, fortællede Live Science til en organisk geokemiker og postdoktor ved Institut for Geologi og Miljøvidenskab ved University of Pittsburgh.
Et lignende forhold fremkom i prøver fra Orurillo-søen, tilføjede Arnold.
Da 5b-stigmastanol findes i andre drøvtyggere, såsom hjort - som også er hjemmehørende i den del af Peru - er det muligt, at sterolerne i prøverne kan repræsentere hjorte i stedet for alpakka? Ikke rigtig, sagde Arnold, fordi der ikke er en god forklaring på, hvad der måske har forårsaget en pludselig og dramatisk stigning i hjortepopulationer i A.D. 1.000, da forskerne fandt en sterolspids.
”Du bliver nødt til at antage, at en flok hjorte pludselig gik på en parrende vanvid og samledes i og omkring Orurillo-regionen,” sagde Arnold.
En mere fornuftig forklaring er alpakka-domestisering, sagde Arnold.
