Opdagelser om mennesker i 2018
Den menneskelige krop er utroligt kompleks, og derfor fortsætter vi med at lære nye ting om os selv i denne dag og alder. Fra et nybundet organ til bakterier i vores hjerner, her er 10 ting, vi lærte om os i 2018.
Mød dit "interstitium"
Med alt det, der er kendt om menneskelig anatomi, ville du næppe forvente, at læger opdager et nyt organ i disse dage. Men i marts i år sagde forskere i New York og Philadelphia, at de gjorde netop det. Det såkaldte nye organ kaldes "interstitium" er et netværk af væskefyldte rum i væv. Forskerne opdagede dette netværk i bindevæv overalt i kroppen, inklusive under hudens overflade; foring i fordøjelseskanalen, lungerne og urinvejene; og omgivende muskler.
Det ser ud til, at disse væskefyldte rum kan være gået glip af i årtier, fordi de ikke vises på standard mikroskopiske lysbilleder. For øjeblikket er dette netværk et uofficielt organ, da der er behov for mere forskning og diskussioner, før forskere officielt ville tildele en sådan forskel. Men fundene rejser mange spørgsmål, herunder om denne del af kroppen kan spille en rolle i køresygdomme.
Far kan videregive mitokondrielt DNA
Man har længe troet, at mennesker arver mitokondrielt DNA - genetisk materiale, der findes inde i cellernes mitokondrier - udelukkende fra deres mødre. Men i november offentliggjorde forskere en provokativ undersøgelse, der fandt, at far i sjældne tilfælde også kan videregive mitokondrielt DNA. Undersøgelsen fandt bevis for, at 17 personer fra tre forskellige familier så ud til at arve mitokondrielt DNA fra både deres mor og deres far. Resultaterne er allerede blevet bekræftet af to yderligere laboratorier, men der er stadig behov for mere forskning, der gentager resultaterne fra eksterne grupper, siger eksperter. Hvis det viste sig at være sandt, ville resultaterne ændre vores forståelse af mitokondrisk DNA-arv og kan føre til nye måder at forhindre overførsel af mitokondriske sygdomme, sagde forfatterne.
Bakterier i hjernen?
Forskere har altid tænkt på hjernen som et "sterilt" sted, hvilket betyder, at det normalt er fri for bakterier og andre bakterier. Men i november præsenterede forskere en undersøgelse på et videnskabeligt møde, der fandt foreløbige bevis for, at mikrober lever ufarligt i folks hjerner. Forskerne tog højopløsningsbilleder af skiver af humant hjernevæv efter postmortem, som viste bakterier i vævet. Kritisk var der ingen tegn på hjernesygdom, hvilket antydede muligheden for, at folk har et "mikrobiom" i deres hjerne, svarende til det i den menneskelige tarmsygdom. Imidlertid er der behov for yderligere arbejde for at udelukke muligheden for, at hjerneprøverne på en eller anden måde blev forurenet efter døden, skønt forskningen, der er foretaget indtil videre, ikke antyder kontaminering.
Mikroplastik i din bæsj
Såkaldt mikroplast eller små partikler af plast er blevet fundet i alt fra havet og ledningsvand til havdyr og jord. Men i oktober fandt forskere fra Østrig mikroplastik i afføringsprøver fra mennesker over hele verden. Undersøgelsen involverede otte raske mennesker, der boede i otte forskellige lande, og hver indsendt prøveprøve indeholdt de lumske plastpartikler. Der vil stadig være behov for en større undersøgelse for at bekræfte fundene og for at undersøge det langvarige spørgsmål: Har disse plastikpartikler en effekt på menneskets sundhed?
Rynker forbundet med hjertesygdom
Rynker kan være mere end blot et tegn på aldring - de kan signalere risiko for hjertesygdomme. I august præsenterede forskere fra Frankrig en undersøgelse, der fandt, at mennesker med adskillige, dybe pande-rynker var mere tilbøjelige til at dø af hjertesygdomme, sammenlignet med mennesker i en lignende alder uden pandekrimp. Den nøjagtige årsag til forbindelsen er ukendt, men nogle faktorer, der fører til for tidlig aldring af huden, kan også bidrage til aldring af arterierne.
Hvis konklusionerne bekræftes med yderligere undersøgelser, kan det at se på rynker i panden være en nem måde at hjælpe med at identificere mennesker med stor risiko for hjertesygdomme eller i det mindste hæve et "rødt flag" om deres risiko. Imidlertid ville det ikke tage stedet at vurdere mennesker for klassiske risikofaktorer, såsom for højt blodtryk og kolesterol, sagde forskerne.
Du kan huske 10.000 ansigter
Antallet af ansigter, du husker, er sandsynligvis mere, end du kan tælle. Men en ny undersøgelse forsøgte at kvantificere, hvor mange ansigter folk har gemt i deres minder. Antallet varierede afhængigt af personen, men det var i gennemsnit 5.000 og op til 10.000 for nogle mennesker. Forskerne undersøgte folks ansigtshukommelse ved at vise dem fotos af mennesker, de kendte personligt, såvel som berømte mennesker. Deltagerne behøvede ikke at give et navn til ansigtet, men måtte kun sige om de anerkendte det. Forskerne bemærkede, at deres undersøgelse ikke fandt en grænse for antallet af ansigter, folk kan huske.
Disse gener kan hjælpe dig med at drømme
Hvorfor vi drømmer er stadig et mysterium, men forskere er måske lidt tættere på at forstå, hvordan vi drømmer. I august fandt forskere i Japan ud, at to dyr i dyremodeller syntes at være essentielle for søvnstadiet kaldet hurtig øjenbevægelse (REM), når drømme opstår. Forskerne brugte CRISPR-teknologi til at slå disse gener, kaldet Chrm 1 og Chrm 3, ud i mus; de fandt, at mus, der mangler begge disse gener, ikke oplevede REM-søvn. Resultaterne skal stadig bekræftes hos mennesker; men en bedre forståelse af, hvordan gener kontrollerer søvn, kan føre til udvikling af nye behandlinger for visse søvn- og psykiatriske lidelser, sagde forskerne.
Din tarmbakterie producerer elektricitet
Din tarmbakterie kan gøre mere end du tror: En undersøgelse offentliggjort i september viste, at visse bakterier, der findes i fødevarer og i vores tarme, kan producere elektricitet. For eksempel fandt undersøgelsen, at bakterierne Listeria monocytogenes, som folk undertiden spiser og kan forårsage en madbåren sygdom, afgav elektroner, der kunne skabe en elektrisk strøm. Bakterier kan have denne kapacitet som et "backup-system" til at generere energi under visse betingelser, sagde forskerne. Selvom det var kendt, at bakterier i andre miljøer, såsom dem i bunden af søerne, kunne generere elektricitet, vidste videnskabsmænd ikke, at bakterier i vores tarme kunne gøre det samme.
Venner tænker ens
Hvis du vil vide, hvem dine rigtige venner er ... få dem i en hjerneskanner? En undersøgelse offentliggjort i januar fandt, at nære venner har lignende hjerneaktivitet som svar på visse stimuli, såsom tilfældige videoklip. Når deltagerne fik scannet deres hjerner, mens de så ukendte videoklip, kunne forskerne nøjagtigt forudsige, om folk var venner, baseret på deres hjerneaktivitet. Nære venner havde lignende reaktioner i hjerneområder bundet til følelser, opmærksomhed og ræsonnement på højt niveau, fandt forskerne. Yderligere undersøgelser skal undersøge, om folk vælger venner, der tænker som dem, eller om venner kan forme, som du tænker
Selfies fordrejer dit udseende
For selfieelskere er der nogle dårlige nyheder: Selfies forvrænger virkelig dit ansigt. En undersøgelse offentliggjort i marts fandt, at selfies taget 12 inches væk fra ansigtet får næsen til at se cirka 30 procent større ud end den virkelig er. I modsætning hertil forvrængte fotos, der er taget fra 5 meter væk, ikke ansigtets træk. Resultaterne er baseret på en matematisk model, som forskerne oprettede for at undersøge de forvrængende virkninger af fotos taget i forskellige vinkler og afstande fra ansigtet. Forskerne sagde, at de ønsker, at folk skal være opmærksomme på, at ikke alt er, hvordan det ser ud i en selfie.
