Det ser ud til, at Kina har slået USA i løbet om at montere en jernbanepistol på et slagskib, som Popular Mechanics rapporterede 31. december.
Betyder det noget?
På en måde. Måske. Jernbanepistoler er enheder, der bruger elektromagnetisme til at kaste projektiler over lange afstande, og hurtigere dem på meget hurtigere end kruttebaseret våben af samme størrelse. De er nyttige, hvis du vil dræbe en masse mennesker langt væk fra dig, før de har tid til at opdage, at du skyder mod dem. De er især nyttige til søfartskrig, hvor det meste af drabet udføres ved at ødelægge den store dødsmaskine, som din fjende kører rundt i, før din fjende kan ødelægge din store dødsmaskine.
Eller de Ville være særlig nyttig til det, bortset fra at det er ret svært at få dem til at arbejde.
Jernbanepistoler, som rapporteret i august af USNI News (offentliggjort af det non-profit U.S. Naval Institute), kræver batterier med meget stor kapacitet; Derudover har deres tønder en tendens til at falde fra hinanden. USA har endnu ikke formået at gøre et med et batteri, der er lille nok eller en tønde, der er robust nok til, at det kan installeres på et krigsskib - skønt det har prøvet i mere end et årti.
Det ser ud til, at den kinesiske flåde har slået USA til stødet (selvom Popular Mechanics bemærkede, er det faktisk ikke klart, om den kinesiske jernbanepistol fungerer). Ifølge nyhedsrapporter blev et kinesisk flådeskib kaldet Haiyang Shan med en tilsyneladende jernbanepistol på dens bue opdaget, hvor de forlader Yangtze-floden til test i Stillehavet. Dette er på et vist niveau en stor aftale, fordi begge landenes gigantiske søbårne dræbemaskiner har truet hinanden i det sydkinesiske hav for nylig.
På den anden side, i betragtning af at begge lande er nukleare supermagter, er det svært at forestille sig, at resultatet af en krig mellem dem ville blive besluttet af de typer våben, der fyrede de første skud.
