Mars Odyssey-orbiter gik i sikker tilstand lørdag den 28. november på grund af en fejl i satellitens "hukommelsesfejl eksterne bus". Odyssey forbliver i sikker tilstand mindst indtil slutningen af ugen, hvilket effektivt bremser kommunikationen med de to rovere, Spirit og Opportunity.
Odyssey fungerer stadig ved normale temperaturer og kommunikerer med kontrolteamet tilbage på Jorden. Det forblev i sikker tilstand i weekenden. Efter en fuld genstart i dag er håndværket ved at blive repareret og forventes at være fuldt operationelt senere i denne uge.
”Denne begivenhed er en type, vi har set før, så vi har en kendt og testet sti til genoptagelse af normale operationer,” sagde Odyssey-projektleder Philip Varghese fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i en pressemeddelelse.
Odyssey har kredset rundt om Mars siden januar 2002, kortlagt overfladen og taget globale målinger af planeten. Odyssey har også været forbindelsen til Jorden for de to rovere siden 2004 og fungerer som et kommunikationsrelæ, der fremskynder overførslen af signaler mellem robotterne og kontrolteamet. Selvom Spirit og Oppy har deres egne antenner til kommunikation, kan Odyssey kommunikere med Jorden med 10 gange hastigheden og med en brøkdel af energiforbruget.
Denne fejl er virkelig ikke noget nyt for satellitten - det er meget som at skulle starte din bærbare computer, når den fryser. Mars Reconnaisance Orbiter ville være den åbenlyse sikkerhedskopi for Odyssey, men MRO har været i sikker tilstand siden 26. august. MRO genstartede sig fire gange i 2009, og efter den sidste genstart har rumfartøjet opholdt sig i sikker tilstand for at forhindre katastrofale skader på dens hukommelse.
NASA havde planlagt at uplink filer til MRO for at gendanne dem engang i denne uge, men uplink og rekalibrering af satellitten ville tage over en uge, hvilket betyder, at hvis Odyssey ikke er sikkerhedskopieret ved udgangen af ugen, er Spirit og Opportunity aktiveret deres egne i lidt længere tid.
Odyssey er en nøglespiller i bestræbelserne på at befri Spirit Rover, som har været fast i en sandfælde siden 1. maj i år, men gør fremskridt. På grund af et problem med hjulbås, som kontrolteamet mener kan være internt, var et ekstruktionsforsøg, der blev udført den 28. november, ikke succesrig. Spirit-kontrolteamet havde ikke planlagt at gøre flere manøvrer for at frigøre rover denne uge, da de stadig analyserer de nylige forsøg på at planlægge fremtidige bestræbelser på at frigøre hjulet.
Forhåbentlig ser vi i slutningen af næste uge to fuldt fungerende orbiters og en freewheelin 'Spirit.
Kilde: NASAs pressemeddelelse
