Hvilket fantastisk billede! Den italienske amatørastronom Astronom Ligando spikede det tidligere i dag ved hjælp af et fjernteleskop i New Mexico og en 4-tommer (106 mm) refraktor med bred felt. I øjeblikket er den lyseste komet på himlen med en styrke på 6,5, C / 2014 E2 Jacques har langsomt klatret ud af morgenskumringen ind i en mørkere himmel i de sidste to uger. Denne morgen gik det forbi Flaming Star Nebula i stjernebilledet Auriga. Sammen konsoliderede nebula og pigtailed besøgende for at stille et spørgsmål om himlen i en sjælden visning af himmelsk tegnsætning. IC 405 er en kombination af emission-reflektion. Nogle af dets lys stammer fra stjernelys, der reflekterer korn af kosmisk støv, men den dybe røde er resultatet af brint, der er begejstret til fluorescens af kraftigt ultraviolet lys fra de samme stjerner. Dybdeskarpheden, der er skjult i billedet, er enorm: Nebelen ligger 1.500 lysår væk, og kometen er blot 112 millioner miles eller 75 millioner gange nærmere. Tilfældigt gløder kometen også på lignende måde. Den korte støvhale til venstre for koma er sollys, der reflekterer minutters støvkorn, der koges fra kernen. Den lange, lige hale er primært sammensat af kulilte, der fluorescerer i ultraviolet lys fra solen.
Når Jacques svinger mod sin nærmeste tilgang til Jorden i slutningen af august, tager den gradvist hastigheden op fra vores perspektiv og skubber højere ind i morgenhimmlen. For en uge siden havde skumringen overhånd. Nu er kometen 20º høj (to 'knytnæve') over den nordøstlige horisont omkring kl. 16.00 Denne morgen havde jeg ingen problemer med at se den som en lille 'fuzzy stjerne' i 10 × 50 kikkert. I mit støvede, men pålidelige 10-tommer (25 cm) teleskop ved 76x var Comet Jacques en død ringetone for en af disse uklare dinglekugler hængende fra en sombrero. Jeg fangede et antydning af den meget korte støvhale, men kunne ikke finde ud af den gashale, der vises så tydeligt på billedet. Det bliver nødt til at afvente mørkere himmel.
Måske vil du gerne prøve dine egne øjne på Jacques. Start med et par 40mm eller større kikkert eller et lille teleskop, og brug kortet ovenfor til at hjælpe dig med at få øje på det. Åh, og glem ikke at holde et udråbstegn praktisk, når du får det første look.
