Amatørastronom Rolf Wahl Olsen fra New Zealand delte et billede med Space Magazine, og det er måske det første billede af et andet solsystem, der er taget af en amatør. Billedet ovenfor er Olsens billede af den protoplanetære disk omkring Beta Pictoris.
”I de sidste par år har jeg spekuleret på, om det var muligt for amatører at fange dette specielle mål, men har aldrig stødt på sådanne billeder,” skrev Olsen i en e-mail. ”Jeg må sige, at det føles rigtig specielt at have fanget dette.”
Olsen sagde, at han er blevet fascineret af professionelle billeder af Beta Pictoris, siden han så den første, der blev taget i 1984.
Beta Pictoris og den protoplanetære skive med snavs og støv, der kredser om stjernen, er 63,4 lysår væk fra Jorden. Dette er et meget ungt system, der antages at være kun omkring 12 millioner år gammelt, og astronomer mener, at dette er væsentligt, hvordan vores eget solsystem skal have dannet for ca. 4,5 milliarder år siden. Disken ses set fra vores perspektiv og vises i professionelle billeder som tynde kiler eller linjer, der stikker radialt ud fra den centrale stjerne i modsatte retninger.
”Den største vanskelighed ved billedbehandling af dette system er den overvældende blænding fra Beta Pictoris selv, som fuldstændigt drukner støvskiven, der cirkler meget tæt på stjernen,” sagde Olsen.
Billeder af den disk, der er taget af Hubble-rumteleskopet, og fra store observatorier, er normalt lavet ved fysisk at blokere blændet fra Beta Pictoris i den optiske sti.
Olsen fandt inspiration fra et papir, han fandt for nylig, 1993-papiret 'Observation af den centrale del af beta Pictoris-disken med en anti-blomstrende CCD' (Lecavelier des etangs, A., Perrin, G., Ferlet, R., Vidal -Madjar, A., Colas, F., et al., 1993, A&A, 274, 877)
”Jeg indså derefter, at det måske ikke var helt umuligt at også registrere dette objekt med mit eget udstyr,” sagde Olsen. ”Så nu, da Beta Pictoris er steget til en gunstig position på dette års aftenhimmel, besluttede jeg at tage det forleden.”
Han fulgte den teknik, der er beskrevet i papiret, som stort set består i at afbildning af Beta og derefter tage et andet billede af en lignende referencestjerne under de samme betingelser. De to billeder trækkes fra hinanden for at eliminere den stellare blænding, og støvskiven skulle derefter forhåbentlig afsløre sig selv.
”Først samlet jeg 55 billeder af Beta Pictoris på 30 sekunder hver,” sagde Olsen. ”Støvskiven er mest fremtrædende i IR, så det ville ideelt set forventes et bedre resultat med brugen af et IR-passfilter. Da jeg kun har et traditionelt IR / UV-blokfilter, har jeg lige taget et billede uden filter, for i det mindste at få så meget IR-lys som muligt. ”
Det næste trin var at fange et lignende billede af en referencestjerne under de samme betingelser. Olsen gjorde som papiret antydede og brugte Alpha Pictoris, en stjerne, der er af næsten samme spektraltype (A7IV sammenlignet med Betas A6V) og er også tæt nok til Beta på himlen, så ændringen i teleskoporientering ikke skulle påvirke diffraktionen mønster. Da de to stjerner imidlertid har forskellige størrelser, havde han brug for at beregne, hvor længe han måtte udsætte Alpha for for at få et lignende billede, som han kunne trække fra Beta-billedet.
Nogen hurtig matematik:
Størrelsesforskellen mellem stjernerne er 3,86 (Beta) - 3,30 (Alfa) = 0,56
På grund af den logaritmiske natur af størrelsesskalaen ved vi, at en forskel på 1 styrke svarer til et lysstyrkeforhold på 2.512. Derfor er 2,512 til kraften i den numeriske størrelsesforskel lig med variationen i lysstyrken.
2,512 ^ 0,56 = 1,67, så det ser ud til at Alpha er 1,67 gange lysere end Beta. Dette betyder, at eksponeringen for Alpha skal være 1 / 1,67 = 0,597x for Beta. Jeg tog mig friheden til at bruge 0,6x for enkelhedens skyld ...
”Så jeg har samlet 55 billeder på 18 sekunder (30 x 0,6) til Alpha,” sagde Olsen. ”Begge sæt af billeder blev stablet separat i Registax, og jeg importerede derefter disse til Photoshop, lagde Alpha i‘ Difference’-tilstand oven på Beta og fladt resultatet. Dette producerer et meget mørkt billede (som det burde!) Bortset fra de forskellige baggrundsstjerner. Men efter en vis justering af kurverne kunne jeg se tydelige tegn på, at den faktiske støvskive stikker ud på begge sider fra stjernens blænding. Jeg var meget glad for at konkludere, at positionsvinklen med hensyn til baggrundstjernerne matchede de officielle billeder nøjagtigt. ”
Olsen sagde, at han var skuffet over det rå ”Difference” -billede, så for at give et mere naturligt resultat, tog han det originale stablede Beta-billede og blandede derefter de centrale dele fra Difference-billedet, der viste støvskiven.
”Jeg besluttede også at beholde den sorte plet af den centrale blænding fra Difference-billedet, da kontrasten til den fremspringende skive synes bedre på denne måde,” sagde Olsen.
Hvad der resulterede i, hvad der menes at være det første amatørbillede af et andet solsystem.
Olsen opfordrer andre amatørfotografer til at prøve dette og se, om de kan gøre det endnu bedre.
”Jeg er sikker på, at dette kan gøres meget bedre med et kamera af højere kvalitet, men i det mindste her er det,” sagde han. Og jeg er personligt ekstremt glad og stolt over at have opnået dette. Jeg håber du nyder udsigten lige så meget som jeg gjorde! ”
Hvis nogen andre amatørastronomer har forsøgt at afbilde en disk omkring en anden stjerne, ville vi meget gerne høre om den og se resultaterne.
Se det originale billede på Olsens websted: http://www.pbase.com/rolfolsen/image/139722640/original
