Hvordan bestemmer du, hvornår du skal begynde at klappe efter en virtuøs forestilling? Og hvornår stopper du?
Ny forskning finder svaret ligger i, hvad andre mennesker omkring dig gør. Jo højere applaus - hvilket indikerer at flere mennesker klapper - jo mere sandsynligt er det, at du er med, ifølge undersøgelsen offentliggjort i dag (18. juni) i Journal of the Royal Society Interface.
Resultaterne handler ikke kun om at klappe: Forskere forsøger at forstå, hvordan social opførsel, inklusive alt fra modetrends til politiske protester til selvmord, spredes blandt mennesker.
"Adfærd kan sprede sig gennem en gruppe lidt som en sygdom," sagde Richard Mann, en matematikforsker ved Uppsala Universitet i Sverige. "De hopper fra person til person, indtil det meste af rummet er inficeret."
Smitsom klapp
Mann og hans kolleger havde tidligere undersøgt, hvordan fugle bevæger sig i flokke og fisk svømmer i skoler. Bifaldsundersøgelsen var en måde at undersøge en lignende simpel gruppeatferd hos mennesker på.
For at få folk til at klappe, samlede forskerne grupper fra 13 til 20 studerende til publikum og fik dem til at se en kort præsentation af en anden studerende. Publikum fik at vide, at programlederen var en frivillig, så de skulle give denne person en hånd efter foredraget. Uvidende om deltagerne filmede forskerne dem imidlertid og optog nøjagtigt, da de startede og stoppede med at klappe.
Eksperimentet blev gentaget seks gange med den samme præsentation men forskellige målgrupper.
Den vigtigste opdagelse, fortalte Mann til LiveScience, er, at hverken dine umiddelbare nabos opførsel eller kvaliteten af præsentationen bestemmer spredningen af klapp. I stedet for klapping bygget på sig selv.
”Folk begyndte at hente den hastighed, som de klappede, da de hørte flere og flere mennesker i rummet klappe,” sagde Mann.
I gennemsnit begyndte den første person at klappe 2,1 sekunder efter, at præsentationen var afsluttet, hvor hele rummet kom sammen med 2,9 sekunder. Bifaldet (fra start til slut) varede i gennemsnit 6,1 sekunder.
"Der var ikke et vippepunkt," hvor et vigtigt antal mennesker begyndte at klappe, så alle kom med, sagde Mann. "Det sociale pres på at klappe steg bare i forhold til antallet af mennesker, der allerede havde gjort det."
Hvordan social adfærd spreder sig
Klapperne stoppede på lignende måde, da folk fulgte tilskuerne for at ophøre med deres bifald, sagde Mann. Men klappens længde varierede meget, fordi nogen i gruppen måtte være de første til at beslutte at stoppe. Denne leder ophørte med at klappe udløste en kaskade af flere og flere mennesker, der også stoppede.
Klappemønsteret passer nogenlunde til en sygdomsmodel, hvor jo større antallet af mennesker der har en forkølelse, desto mere sandsynligt er det for at du får det, sagde Mann. Undersøgelsen bekræfter den sygdomslignende spredning af adfærd, sagde han, som forskere længe har spekuleret over, men ikke har været i stand til at prøve eksperimentelt før.
I sidste ende, sagde Mann, er målet at udvide forskningen til mere kompleks opførsel. Forskere kunne for eksempel spore social media chatter, for eksempel at bestemme, hvilke signaler der udløser folk til at deltage i en social protestbevægelse. Nære venner kan have en stor indflydelse, sagde Mann, eller måske er den generelle mængde skrav i et bredere socialt netværk den afgørende faktor.
"Med klapping er der meget lidt konsekvens, når du forkerer det, mens du tilslutter sig en protestbevægelse, især i et undertrykkende land, du skal være sikker på, at du gør det rigtige," sagde Mann.
