Priserne for en alvorlig fødselsdefekt er stigende i USA, og en ny rapport antyder, at tilstanden kan være knyttet til opioidbrug.
Rapporten, der blev offentliggjort den 17. januar af forskere ved Centers for Disease Control and Prevention, ser på tilfælde af gastroschisis, en fødselsdefekt, hvor en baby fødes med hans eller hendes tarme uden for kroppen på grund af et hul i mavevæggen . Kirurgi er påkrævet for at placere tarmen tilbage i kroppen og for at reparere hullet, men selv efter denne behandling kan spædbørn have problemer med fordøjelse, spisning og madoptagelse, ifølge CDC. Årsagen til lidelsen er normalt ukendt, men mødre yngre end 20 menes at have en højere risiko end ældre mødre.
Den nye rapport analyserede oplysninger om gastroschisis-tilfælde i 20 amerikanske stater og fandt, at frekvensen af gastroschisis steg 10 procent fra 2006 til 2010, til 2011 til 2015. Specifikt fandt rapporten, at graden af gastroschisis steg fra 4,2 tilfælde per 10.000 levende fødsler i 2006 til 2010 til 4,5 tilfælde pr. 10.000 levende fødsler i 2011 til 2015. De største stigninger blev set hos babyer født af mødre i 20'erne og 30'erne.
Den nye rapport følger en tidligere undersøgelse, der fandt, at mængden af gastroschisis også steg mellem 1995 og 2012.
Årsagen til stigningen er ikke kendt, men den nye rapport antyder et link til opioidepidemien. Forskerne fandt, at forekomsten af gastroschisis var 1,6 gange højere i amter med høje antallet af receptpligtige opioider, sammenlignet med amter med lave receptpligtige opioider.
Forskerne bemærkede stadig, at undersøgelsen kun fandt en tilknytning og ikke kan bevise, at opioidbrug forårsager gastroschisis. Undersøgelsen undersøgte opioidbrug og gastroschisisrater kun på et populationsniveau og havde ikke information om, hvorvidt kvinder, der havde babyer med gastroschisis, blev udsat for opioider.
Dr. Saima Aftab, medicinsk direktør for fosterplejecentret ved Nicklaus børnehospital i Miami, som ikke var involveret i undersøgelsen, sagde, at denne stigning i forekomsten af gastroschisis er angående. Og det faktum, at priserne ikke kun stiger hos kvinder under 20 år, der menes at have den største risiko, men også i ældre aldersgrupper er "endnu mere alarmerende," fortalte Aftab til Live Science. Dette antyder, at "der ændrer sig noget" ved de sædvanlige mønstre for gastroschisisepidemiologi.
Aftab bemærkede, at hun og hendes kolleger også har bemærket en stigning i gastroschisistilfælde i deres hospitals føtaleprogram, selv i de sidste seks måneder.
Gastroschisis er en alvorlig tilstand, der kan forårsage hævelse, vridning og skade på babyens tarme før fødslen, sagde Aftab. Selv efter operationen kan det tage uger, før tarmene begynder at fungere, og babyer kan være i den neonatale intensivafdeling (NICU) i flere måneder, sagde hun.
Forbindelsen til opioider, der ses i den nye rapport, er et interessant signal, sagde Aftab, skønt hun også advarede om, at rapporten ikke kan afgøre årsagssammenhæng.
Men "det guider, hvor vi har brug for at rette vores forskning, og hvordan vi kan besvare disse spørgsmål," sagde hun. For eksempel kan grundlæggende videnskabelige studier i dyr se på, om opioider forstyrrer blodkar eller tarmvæv, når de tages under graviditet. Og forskere kan også se på, om der er en forbindelse blandt højrisikopopulationer af kvinder, der bruger opioider i graviditeten.
"At have en bedre forståelse af alle mulige effekter af opioidbrug under graviditet kan hjælpe med at give evidensbaseret information til sundhedsudbydere og kvinder om de potentielle risici for det udviklende foster," konkluderer rapporten.
