"Flesh-spise" -bakterier kan forårsage alvorlige infektioner, der kan resultere i tab af lemmer og endda død. Nu afslører en ny undersøgelse, hvordan bakterierne trives dybt i muskelvævet og forårsager en så alvorlig sygdom.
Undersøgelsen fokuserede på bakterier kaldet gruppe A Streptococcus, den mest almindelige årsag til "kødspisende" sygdom. Forskerne fandt, at bakteriens overlevelse i vid udstrækning hjælpes af specielle proteiner kaldet transportører, som hjælper med at fodre mikroberne i muskelvæv. Resultaterne kan måske en dag føre til bedre måder at behandle og forhindre den ofte dødbringende sygdom, sagde forskerne.
"Vi har nu en plan for, hvad organismen bruger til at forårsage denne ødelæggende sygdom," sagde seniorforfatter Dr. James Musser, formand for Department of Pathology & Genomic Medicine ved Houston Methodist Hospital. Arbejdet er "det første skridt i en lang rejse, der kan føre til nye behandlinger ... som kan hjælpe os med at besejre denne organisme," sagde han
Ødelæggende sygdom
Infektioner med kødspisende bakterier, kendt medicinsk som nekrotiserende fasciitis eller nekrotiserende myositis, kan sprede sig hurtigt i kroppen og ødelægge hud, muskler og bindevæv. (Nekrotiserende fasciitis refererer til infektioner i fascien, en type bindevæv, og nekrotiserende myositis henviser til infektioner i musklerne.)
Kød-spisende infektioner med gruppe A Streptococcus er sjældne, men dødbringende, hvilket forårsager død hos op til en tredjedel af patienterne, der udvikler sygdommen, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Men præcis hvordan gruppe A Streptococcus forårsager kødespisende sygdom på molekylært niveau er ikke særlig forstået. Så i den nye undersøgelse begyndte forskerne at bestemme, hvilke gener i bakteriens genom, der bidrager mest til sygdommen. Forskerne brugte en teknik, der gjorde det muligt for dem at deaktivere bakteriens gener en efter en. De fandt, at ud af bakteriens 1.800 gener var 72 gener nøglen til dens overlevelse i nekrotiserende myositis.
Af disse var mere end 25 procent gener for transporterproteiner, som hjælper med at bringe molekyler ind og ud af cellen, fortalte Musser til Live Science. For eksempel hjælper transportører bakterierne med at indtage næringsstoffer og spytte toksiner ud.
Resultaterne hidtil antyder, at afhængigt af hvor bakterierne lever i kroppen, "bruger den et meget andet sæt gener og proteiner til at overleve og trives især nicher i mennesket," fortalte Musser til Live Science. Det kan for eksempel være, at generne, som bakterierne bruger for at overleve hos mennesker med strep-hals, er meget forskellige fra dem, der bruges til infektioner i muskler.
Det er muligt, at udvikling af medikamenter, der hæmmer disse transportører, kan føre til bedre behandlinger af kødspisende sygdom forårsaget af gruppe A-strep, selvom meget mere forskning er nødvendig for at udforske denne idé, sagde Musser.
Det er også vigtigt at bemærke, at forskerne i det meste af undersøgelsen brugte en model til nekrotisering af myositinfektion hos aber. Men da forskerne testede humant væv fra en patient med en kødspisende infektion, fandt de, at mindst seks af de "nøgle" -gener, der blev identificeret i abemodellen, også blev aktiveret i menneskelig sygdom. Dette antyder, at konklusionerne også har konsekvenser for mennesker.
