Opdateret kl. 11:50 ET
Menneskeheden er ved at løbe tør for tid til at vende sig væk fra en sti mod vores fuldstændige udslettelse - i det mindste ifølge den hypotetiske Doomsday Clock.
I dag (24. januar) opdaterede eksperter med Bulletin for Atomic Scientists (BAS) det imaginære ur, der måler nærheden til menneskehedens ødelæggelse på baggrund af urets hænder i forhold til midnat - timen for den forestående apokalypse.
Sidste år var Doomsday Clocks hænder sat til 2 minutter til midnat, det tætteste det nogensinde havde været "dommedag." Og med henvisning til lignende risici for menneskehedens ødelæggelse meddelte BAS-repræsentanter i dag, at uret vil forblive 2 minutter til midnat.
Men selvom urets hænder ikke er bevæget, spredning af nukleare våben og den nådeløse fremgang med klimaændringer - hjulpet af udbredt forkert information og falske nyheder - er stadig en anledning til alvorlig bekymring, erklærede BAS-repræsentanter ved en presseevention, der blev afholdt i morges .
"Skønt uændret fra 2018, bør denne indstilling ikke tages som et tegn på stabilitet, men som en skarp advarsel til ledere og borgere over hele verden," sagde Rachel Bronson, BAS-præsident og administrerende direktør, i en erklæring.
"Den nye unormale"
To gange om året indkaldes BAS-forskere og politikeksperter til at evaluere årets begivenheder på den globale scene, til at beslutte, hvilken retning Doomsday Clocks hænder skal bevæge sig (eller om de overhovedet skulle bevæge sig).
I 2018 fandt de, at de to trusler om truende atomkrig og en opvarmende verden fortsatte med at skubbe planeten mod ødelæggelse. Tilsammen har disse trusler formet en farlig og uholdbar status quo, som BAS-eksperter kalder "den nye unormale," fortalte Bronson til journalister efter meddelelsen.
”Jo længere verdensledere og borgere tankeløst beboer denne unormale virkelighed, jo mere sandsynligt er det, at vi vil opleve det tænkelige,” sagde den tidligere Californiens regeringskontrol, Jerry Brown, BAS-udøvende formand, i erklæringen.
Retorik og holdning mellem USA og Nordkorea over nukleare arsenaler er lettet siden 2017, men den samlede afhængighed af nukleare våben er steget over hele verden, og en "kold krigs tankegang" truer med at fortryde årtiers arbejde for at mindske risikoen for atomkrig, Sharon Squassoni, medlem af BAS Science and Security Board og en professor ved Institute for International Science and Technology Policy ved The George Washington University, sagde under pressebegivenheden.
Hvad mere er, forholdet mellem USA og Rusland - de lande, der besidder 90 procent af verdens atomvåben - forbliver anspændt, hvilket øger muligheden for nukleare konflikter, tilføjede Squassoni.
"Dybt alarmerende"
Hvad angår klimaforandringer, har udviklingen i det forløbne år været "dybt alarmerende", sagde BAS-bestyrelsesmedlem Susan Solomon, professor i miljøundersøgelser ved Massachusetts Institute of Technology, til arrangementet.
Især for USA er det en handling af "grov uagtsomhed", siger Solomon, at undlade at begrænse CO2-emissioner og hælde ressourcer i at styrke infrastruktur, der er afhængig af fossile brændstoffer.
Salomos ord burde ikke komme som en overraskelse. I løbet af 2018 er rapporter, der beskriver de ødelæggende virkninger af klimaændringer og farerne ved ikke at reducere drivhusgasemissioner, akkumuleret i en alarmerende hastighed.
Is i Antarktis og i Grønland forsvinder hurtigere end forventet. Når Arktis opvarmes, kunne store reservoirer af jordlagret kul frigives i atmosfæren, hvilket yderligere accelererer opvarmningen. Havtemperaturer er på det varmeste siden optagelse begyndte i 1950'erne, og den varme brænder kraftigere storme.
Og efter at have undersøgt 275 undersøgelser, der er gennemført i løbet af de sidste ni år, advarede forskere for nylig i en rapport om en truet klimakrise, som vil bringe millioner af liv i fare gennem ekstreme vejrbegivenheder, tørke, forurening og stigning i havniveau, rapporterede Live Science tidligere.
Faktisk sagde forskere i en undersøgelse, der blev offentliggjort den 17. januar, at faktorer, der blev udløst af klimaændringer, kunne kræve liv for ca. 250.000 mennesker over hele verden hvert år og kunne tvinge mere end 100 millioner mennesker til ekstrem fattigdom i de næste 12 år.
Vækning
Siden 1947 har Doomsday Clock præsenteret de skiftende trin i menneskehedens igangværende dans med global katastrofe. Det blev oprindeligt oprettet som en dækningsillustration for Atomforskernes tidsskrift for Bulletin om de risici, som kernevåben udgør; i dag forbliver uret en nøgtern påmindelse om den fare, vi udgør for os selv - og for planeten.
Vi er dog også i stand til at vende uret tilbage. I 1991 svingede hænderne helt tilbage til 17 minutter før midnat, et vidnesbyrd om nye globale partnerskaber for at afslutte den kolde krig og reducere nukleære arsenaler.
Men i årtierne siden har hænderne krøbt støt fremad. Mens Doomsday Clock er fiktiv, er de problemer, det repræsenterer, alt for virkelige. Og de kræver presserende en global indsats for at finde løsninger - inden uret løber ud for os alle, advarer BAS-eksperterne.
"Det er sent, og det bliver senere; og vi er nødt til at vække folk," sagde Brown.
