Oxygen kan trække vejret let, men festen er måske snart forbi heliumballoner.
Disse er to takeaways fra en splinterny model af den periodiske tabel med elementer, der blev debuteret i denne uge af European Chemical Society (eller EuChemS, en gruppe, der repræsenterer mere end 160.000 kemikere i Den Europæiske Union). I modsætning til den allestedsnærværende klasseværelsesversion af tabellen, der kategoriserer universets 118 kendte naturlige og syntetiske elementer med lige stort rum for hvert element, er EuChemS 'diagram skævt og vinglet for at vise den relative overflod eller knaphed på 90 naturligt forekommende elementer her på Jorden.
Det sprudlende nye diagram over livets byggesten er mere end en kølig nysgerrighed; ifølge EuChemS præsident David Cole-Hamilton er det også en vigtig påmindelse om hvilke af Jordens elementer, der er i fare for at forsvinde, takket være menneskelig overforbrug.
"Nogle af disse elementer, vi har mindre end hundrede år, før det er meget vanskeligere at få fat i dem," sagde Cole-Hamilton til markedspladsen "Morning Report" -programmet. Andre, bemærkede han, har muligvis kun en holdbarhed på nogle få årtier.
I henhold til den nye tabel er ilt - der udgør omkring 21 procent af Jordens atmosfære og er (banker på træ), så du kan trække vejret lige nu - planetens mest rigelige element og står ikke overfor nogen fare for udryddelse.
Mange af de mest truede elementer bruges i mellemtiden til at fremstille tech-tunge enheder som computere og smartphones. Indium er for eksempel et sølvfarvet metal, der bruges til at skabe berøringsskærme til telefoner og computere. Ifølge Cole-Hamilton er verdens indiumforsyning "ekstremt tyndt spredt" over hele planeten og kunne snart tørre op, hvis vi fortsætter med at chucke vores gamle enheder ud med nogle få år.
"I Storbritannien alene udveksles 1 million smartphones hver måned," fortalte Cole-Hamilton til Marketplace. "Hvis vi bruger den sats, vi fortsætter med at bruge den, er mængden i reserverne kun nok i yderligere 20 år."
Menneskenes appetit på skinnende ny teknologi er dog ikke den eneste trussel mod elementerne. Helium, det næststørste element i universet, har muligvis kun et par årtier tilbage til brug på Jorden, stort set takket være løbsk festballoner.
Mens helium, der bruges i MR-scannere og dybhavsdykning, normalt genanvendes, sagde Cole-Hamilton, har helium-festballoner en tendens til at frigive deres gassy last direkte i atmosfæren, hvor det snart går tabt i rummet.
"Hvis helium kommer ind i atmosfæren, kan det gå helt op til kanten af Jorden og gå tabt i det ydre rum for evigt," sagde Cole-Hamilton. "Virkelig, vi burde ikke lægge helium i festballoner."
Cole-Hamilton tilføjede, at der kun er ca. 10 års helium værd tilbage i jordens reserver, hvis mennesker ikke snart begynder at ændre deres ballonfrigivende opførsel.
2019 markerer 150-årsdagen for det periodiske system, der oprindeligt blev undfanget af den russiske kemiker Dmitri Mendeleev i 1869. Sidste uge blev verdens ældste kendte klasseværelsesversion af det periodiske bord opdaget i et rodet lagerrum i Skotland. Diagrammet er fra 1885.
