Efter en hård kamp i 1942 bukkede USS Hornet ned for et angreb fra japanske dykkebombere, torpedofly og ødelæggere, der ramte skibet med torpedoer. Men nu, efter flere års søgning, har skibbrudsjægere endelig placeret Hornets rester i bunden af det sydlige Stillehav.
I januar fandt det 250 fod lange (76 meter) forskningsskib Petrel, der ejes af afdøde Paul Allen, som medstiftede Microsoft med Bill Gates, vraget i nærheden af Salomonøerne under ca. 5.340 m (5.330 m) vand .
USS Hornet var en af de vigtigste flyselskaber under 2. verdenskrig. Det spillede nøgleroller i Doolittle Raid i april 1942 mod Tokyo og i slaget ved Midway i juni 1942 i teatret i Stillehavet. Men Hornet mødte sin afslutning den 26. oktober 1942 under slaget ved Santa Cruz-øerne.
Da Hornet sank, mistede 140 sejlere fra en besætning på næsten 2.200 deres liv, ifølge det undervandsoperationsteam i Vulcan, der blev oprettet for at administrere hans forretninger og filantropi.
Det undersøiske operationsteam begyndte deres jagt på det manglende flyselskab ved at skure de officielle dæklogfiler og handlingsrapporter fra de ni andre amerikanske krigsskibe, der også kæmpede i slaget ved Santa Cruz-øerne. Efter at have indsnævret søgeområdet, anvendte teamet på 10 personer en dybhavs sonar-drone, der sendte et videofeed tilbage fra havbunden og - forbløffende - fandt USS Hornet-vrak ved sin første prøve.
Derefter bekræftede holdet krigsskibets identitet ved skrogklassificeringssymbolet CV-8, som dronen opdagede på siden af den forliste bærer.
For Richard Nowatzki, 95 år gammel, er USS Hornets erindring stadig frisk i hans sind. Nowatzki var en 18-årig skytter ombord på USS Hornet på sin sidste mission.
”Da de tog af sted, var vi døde i vandet,” fortalte Nowatzki til CBS News 'Mark Phillips, med henvisning til de japanske krigere. "De brugte rustningsbomber med rustning, nu når de kommer ned, hører du dem gå gennem dækkene ... plink, plink, plink, plink ... og så når de eksploderer hele skibet ryster."
I mellemtiden sagde ekspeditionsteamet, at de var stolte over at finde skibets rester, og sagde, at dens opdagelse var en hyldest til Allen, der døde af komplikationer i forbindelse med ikke-Hodgkin-lymfom i december 2018.
Robert Kraft, direktør for undervandsoperationer for Vulcan, sagde: "Vi havde Hornet på vores liste over krigsskibe fra 2. verdenskrig. . "Paul Allen var især interesseret i luftfartsselskaber, så dette var en opdagelse, der hæder hans hukommelse."
