En fisk, der er så mystisk, at videnskabsmænd kaldte den "hættevinderen", fordi den havde undgået dem i årtier, har vasket i land i Californien, tusinder af miles fra sit hjem på den sydlige halvkugle.
Og dette er ikke bare fisk. På denne fod (2,1 meter) lang er netop denne solskinsfisk større end en fire-personers boblebad. Arten er også den tyngste benfisk i verden.
Så forskere blev overrasket, da de fandt en død hættevinkler på Sands Beach i Santa Barbara County den 19. februar, så langt væk fra fiskens oprindelige svømmepladser i det sydøstlige Australien, New Zealand, Sydafrika og måske Chile.
Fordi hættevinden solfisk så sjældent findes, tog det forskere et par dage at identificere væsen. Faktisk vides der kun lidt om udyret. Skønt forskning på solfisk (fisk i Mola slægten) er gået i årtier, videnskabsmænd formelt udnævnt den nyfundne benfisk først i 2017 efter en død en vasket i land nær Christchurch, New Zealand, rapporterede Live Science tidligere.
Forskerne kaldte i 2017 arten Mola tecta, det latinske navn for "skjult."
Det er nogens gæt, hvordan den nyligt opdagede Mola tecta endte på en strand i Californien, men det er første gang denne kæmpe er blevet set på den nordlige halvkugle, sagde forskere ved University of California, Santa Barbara.
Efter at fiskens krop blev fundet på U.C. Santa Barbaras kuloliepunktreservat (hvor den strand ligger) sprang forskere til handling. Først troede de fejlagtigt, at det var en almindelig mola, en havssolfisk, der bor i Santa Barbara-kanalen, rapporterede de i et Facebook-indlæg og sagde: "Hellig Mola mola. Denne 7 fod lang Mola mola, også kendt som havssolfisk, skyllede op på stranden lige øst for reservatet i eftermiddag på grund af ukendt årsag. Den er endnu højere (fin spids til fin spids), end den er lang! Denne unikke udseende art er den tyngste benfisk i verden. "
Efter at have set Facebook-indlægget skyndte Thomas Turner, en lektor ved UC Santa Barbaras afdeling for økologi, udvikling og marinbiologi, hen til stranden for at få billeder af sine egne. Han offentliggjorde sine skud på iNaturalist, et online-samfund, hvor forskere kan skaffe identifikation af arter.
Turners post fandt opmærksomhed fra forskere verden over, herunder Marianne Nyegaard, en doktorand ved Murdoch University School of Veterinary and Life Sciences i Australien, der opdagede og beskrev hættekniven i 2017, og Ralph Foster, indsamlingschef for ichthyology ( studiet af fisk) på South Australian Museum.
Begge mistænkte, at havets solfisk faktisk var hættevinderen, men de havde brug for flere oplysninger for at være sikre, fortalte de The Current, en UC Santa Barbara nyhedspublikation.
"Jeg troede, at fiskene helt sikkert lignede en frygtelig meget som en hættevind, men frustrerende nok, ingen af de mange fotos viste clavus (en diagnostisk funktion) tydeligt," fortalte Nyegaard til The Current og henviste til en rorlignende struktur bag halen. "Og med en fisk, der er så langt uden for rækkevidde, var jeg yderst tilbageholdende med at kalde det en hættevind uden klart og utvetydigt bevis for dens identitet."
I henhold til 2017-papiret, i modsætning til andre Mola arter, er hovedwinkeren ikke en fremspringende snude, og den udvikler heller ikke et hoved eller en hakestump. Derudover har dens clavus en afrundet margen og er adskilt i øvre og nedre dele, rapporterede forskerne.
For at hjælpe med identifikationen skurede UC Santa Barbara forskere stranden, indtil de fandt Mola s krop igen. Derefter tog de billeder af specifikke træk på fisken og sprang endda et stykke finvæv til DNA-identifikation.
Når Nyegaard fik det nye bevis, ”faldt jeg bogstaveligt talt næsten af min stol (som jeg allerede sad på kanten af!),” Fortalte hun The Current.
For at fejre opdaterede forskerne Facebook-siden og sagde: "Opdatering om mysteriet med Mola ... Dette eksemplar er positivt identificeret som Mola tecta, hætteknappen solfisk! Dette er et fantastisk fund, fordi det er den første registrering af denne art, der er observeret på den nordlige halvkugle. "
De tilføjede, "Et utroligt eksempel på de fantastiske opdagelser, der kan gøres gennem samarbejde - godt arbejde, team!"
