En dødbringende svampeinfektion, der er resistent over for større antimikrobielle medikamenter, spreder sig globalt, og forskere er ikke sikre på, hvor den kom fra.
Svampen, kaldet Candida auris, er en gær, der normalt lever ufarligt på huden og slimhinderne, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Ifølge The New York Times er en lægemiddelresistent form af svampen dukket op over hele kloden, herunder i England, Spanien, Indien, Venezuela og USA.
”Det er en væsen fra den sorte lagune,” fortalte Tom Chiller, lederen af svampegrenen på CDC, til Times. "Det boblet op, og nu er det overalt."
Voksende trussel
CDC udsendte først en advarsel om lægemiddelresistent C. auris i 2016 og i dag beskriver det som en "alvorlig trussel." Gæren blev ifølge denne alarm første gang opdaget i 2009 fra øreudladningen af en patient i Japan, skønt en retrospektiv undersøgelse af gamle medicinske prøver fandt en infektion, der stammede tilbage til 1996 i Sydkorea.
De fleste stammer af C. auris er modstandsdygtige over for mindst en antifungal lægemiddelklasse ifølge CDC, og mere end en tredjedel af stammerne er resistente over for to. En undergruppe af stammer er resistente over for alle de tre tilgængelige svampedræbende klasser.
Hvad der gør infektionen endnu mere alarmerende er, at svampen fortsætter på overflader og er blevet dokumenteret, at den spreder sig fra person til person på hospitaler og klinikker. Halvdelen af beboerne, der blev testet på nogle plejehjem i Chicago-området, var positive til C. auris, rapporterede Times. Indtil videre har CDC modtaget 587 rapporter om sager i De Forenede Stater.
C. auris infektioner er mest dødbringende for dem, der allerede har kompromitteret immunforsvaret, herunder ældre og de meget unge. Infektionen spreder sig typisk inden for sundhedsvæsenets indstillinger og påvirker ofte dem, der allerede er i usikker sundhed. De første symptomer er feber, ømhed og træthed, og sygdommen kan være dødelig, især hvis gæren spreder sig til blod, hjerne eller hjerte.
Oprindelsen af en trussel
Stammerne af lægemiddelresistente C. auris er genetisk adskilte på forskellige kontinenter, hvilket antyder, at lægemiddelresistensen udvikler sig separat men samtidig over hele verden. Det er uklart, hvad der forårsager denne stigning i disse svampe "superbugs", men en teori er, at udbredt brug af fungicider på afgrøder medfører C. auris at udvikle modstand.
Svampemidler, der kaldes azoler, har været involveret i fremkomsten af en anden lægemiddelresistent svamp, Aspergillus fumigatusifølge 2012-undersøgelse i tidsskriftet PLOS Pathogens. Nogle forskere mener, at de samme antifungale svampe har åbnet en niche for de stærkeste, mest fungicidresistente stammer af C. auris at overleve.
Overforbrug af antibiotika hos husdyr skabte en lignende krise med antibiotikaresistente bakterier. Nu arbejder CDC med at overvåge genetikken i C. auris og forstå, hvordan man stopper dens spredning. Ifølge Times kunne det være udfordrende. På Royal Brompton Hospital nær London brugte personalet specielle sprøjter til at dæmpe hele rummet i mikrobødræbt brintperoxid, rapporterede avisen. Alt døde - undtagen C. auris.
