De gletsjere, der dækker de europæiske alper, kunne forsvinde i 2100, hvis den menneskelige årsag til global opvarmning stiger kraftigt i løbet af de næste årtier ifølge nye klimamodeller.
"I en dårlig sag vil alt næsten være væk," fortalte Harry Zekollari, en klimaforsker ved det schweiziske føderale teknologiske institut i Zürich, til journalister tirsdag (9. april) på det årlige møde i Den Europæiske Geovidenskabelige Union (EGU) i Wien .
Selv hvis mennesker formår at forhindre yderligere global opvarmning, vil gletsjere stadig miste halvdelen af deres volumen i 2050, fandt Zekollari og hans kolleger. Forskerne simulerede udviklingen af næsten 4.000 individuelle gletschere i de europæiske alper med en ny computermodel. Videnskabsmænd brugte 2017 som deres basisår, med gletscherne, der startede med et volumen på ca. 24 kubik miles (100 kubik kilometer) eller svarende til 40 millioner svømmebassiner i olympisk størrelse.
Forskerne kiggede på, hvordan gletscherne ville ændre sig på baggrund af forskellige globale opvarmningsscenarier skitseret af U.N. Intergo Governmental Panel on Climate Change (IPCC) i 2013, kendt som repræsentative koncentrationsveje, eller RCP'er.
Forskerne fandt, at omkring 95% af isen ville forsvinde under det mest pessimistiske opvarmningsscenarie, RCP8.5, der projicerer, at det globale temperaturgennemsnit kunne stige med op til 8,6 grader Fahrenheit (4,8 grader Celsius) inden 2100.
Dette ville betyde, at "du bare har nogle afkoblede islapper i høj højde, men du har ikke rigtig nogen gletsjere længere," sagde Zekollari under pressekonferencen.
Selv under et mere mellemliggende opvarmningsscenarie - RCP4,5 - ville 80% af gletschervolumen forsvinde, uden nogen gletsjere overhovedet under en højde på ca. 8.200 fod (2.500 meter), fandt undersøgelsen.
Under et mere begrænset emissionsscenarie kendt som RCP2.6 (en stigning på mindre end 3,6 F eller 2 C) forbliver ca. en tredjedel af det nuværende gletschervolumen i 2100. Det er den "mini gode nyhed" af rapporterer, sagde Zekollari, da det er bedre end de andre scenarier, men stadig større tab end tidligere anslået.
Uanset hvilket global opvarmningsscenarie der spiller ud i de næste par årtier, vil gletsjere krympe med halvdelen inden 2050, fordi gletsjere har en langsom responstid, forklarede Zekollari.
”Den måde, de skal se ud i de kommende årtier, er faktisk dikteret af, hvordan de ser ud nu,” sagde han.
Forsvindende gletsjere vil påvirke vandforsyningen, vandkraftindustrien og turistindustrien i Alperne, sagde Zekollari.
”Desværre er situationen i Alperne karakteristisk for, hvad der sker med bjerggletsjere uden for de polære regioner,” fortalte Daniel Farinotti, seniorforfatteren af undersøgelsen, også fra det schweiziske føderale teknologiske institut, til Live Science.
Tidligere i år offentliggjorde Farinotti en anden undersøgelse i tidsskriftet Nature Geoscience, der samlet data om istykkelse fra mere end 200.000 gletschere for at få en global folketælling af isvolumen, eksklusive islagene i Grønland og Antarktis. Denne undersøgelse fandt, at det samlede volumen af gletsjere i hele verden er omkring 38.000 kubik miles (160.000 kubik km), ca. 18% mindre end tidligere undersøgelser havde estimeret, hvilket betyder, at mange gletsjere kunne forsvinde før end forventet.
De nye fund blev offentliggjort 9. april i EGUs tidsskrift The Cryosphere.
Original artikel på Live videnskab.
