Hvem vinder i en kamp: den del af hjernen, der kan lide at se kurver eller den del, der foretrækker hjørner?
Denne konflikt ligger til grund for en ny type optisk illusion, kaldet "krumningblindhed-illusion" i en ny artikel offentliggjort i november-december-udgaven af tidsskriftet i-Perception.
Kohske Takahashi, lektor i eksperimentel psykologi ved Japans Chukyo-universitet, viste en lille prøve af studerende billedet herunder og stillede dem et simpelt spørgsmål: Hvad ser du i det grå, midterste afsnit af dette billede - buede linjer, vinklede linjer eller begge?
Hvis du ser skiftevis rækker med bølgede og zigzagging linjer (som alle undersøgelsesdeltagere gjorde), er du både rigtig og forkert. Sandheden er, at hver linje i dette billede har en identisk, bølget form. Og alligevel kan vores hjerner pålideligt se skarpe-hjørne zigzags syet over det midterste del af billedet. Årsagen til at denne illusion fungerer så godt er uklar, men Takahashi tilbyder et par hypoteser i sit papir.
For det første skriver Takahashi i papiret, det synes sandsynligt ud fra denne krumningsblindhed-illusion (såvel som fra tidligere illusionsundersøgelser), at den menneskelige hjerne har separate mekanismer til at identificere buede former og kantede former, og at disse mekanismer har en tendens til at forstyrre eller konkurrere med hinanden.
Takahashi nåede denne konklusion efter at have forsøgt at dekonstruere illusionen på tværs af tre eksperimenter. Han viste deltagere flere variationer på illusionen, skiftende detaljer som kurvenes højde, baggrundens farve (sort, hvid eller grå), og om linjerne ændrede farve på toppen af kurven eller på hver side af den. Han fandt ud af, at de eneste forhold, der gjorde, at de buede linier pålideligt fremkaldte zig-zagged, var: når linjerne havde en blid kurve, når linierne skiftede farve direkte før og efter toppene eller dalene i hver kurve, og når linjerne optrådte over en grå baggrund der kontrasterede de lyse og mørke toner på hver linje.
Det endelige billede af illusionen afspejler disse fund: Hver linje ser buet ud, når den ses over den hvide og sorte baggrund, mens det i det grå, midterste afsnit kun er linjer, der ændrer farve lige før og efter kurvenes toppe synes at være zigzagged. Når de to farver mødes ved kurvens top, skaber de en subtil lodret linje, der overdriver toppens skarphed.
Takahashi antagede, at når hjernens kurve- og vinkelopfattelsesmekanismer arbejder side om side med lignende input som disse, har vinkler prioritet.
"Vi foreslår, at de underliggende mekanismer for den blotte kurve-opfattelse og de af stumpe hjørne-opfattelse konkurrerer med hinanden på en ubalanceret måde, og at de måske er dominerende i det visuelle system," skrev Takahashi.
Så hvem der havde penge på hjørner i kurverne mod hjørnens matchup vinder.
