Hjem kære hjem
Den amerikanske vest er en enorm og geografisk unik region i Nordamerika. Det er et land med store ørkener, med høje, skovdækkede bjergkæder og af tempererede regnskove. Det er også et land med ikoniske symboler som Sonoran Desert saguaro kaktus, Carnegiea gigantea, der er vist her, af spektakulære solnedgange og en uendelig liste over forskellige kulturer, der fandt sig selv sammen om at hjælpe med at forme og definere dens historie. Også i dette land findes der et stort udvalg af unikke dyrearter med et pattedyr, ringtailkatten, der muligvis kæmper for titlen "Cutest Animal of North America."
Kan lide natten
Ringtailkatte er dybest set natlige, og undtagen i parringssæsonen lever de solitært. Både hanner og kvindelige ringtails etablerer en hjemmekreds, der kan være så stor som 336 acres (136 ha). De er meget sky mod mennesker og har en tendens til at ses sjældnere end deres vaskebjørnefætre. Det meste af deres aktive tid bliver brugt på at søge mad. Ringtailkatte er altetende og når de først er fodret, vil de bruge tid på at pleje, mens de sidder på deres bagkvarter som en domineret kat. Ligesom en kat vil ringetangen slikke sin forpote og derefter bruge den til at tørre og rense ørerne, ansigtet og tryne.
Unikt udseende
Den markante buskede hale er ofte længere end hovedet og kroppen kombineret; og de 14 til 16 sammenflettede sorte og hvide bånd giver anledning til dyrets navn. Ringtailens øjne er sort til mørkebrun, indstillet i en maske med hvid-buffer. Da han er en altetende, er ringtail's semi-udtrækkelige kløer ideelle til at grave og klatre. Deres små mund har 40 tænder, og deres hjørnetænder er godt udviklet.
Minters 'katte
En gennemsnitlig voksen ringtailkat vejer ca. 2 kg (0,9 kg). Dens samlede kropslængde varierer fra 61 til 81 centimeter fra 24 til 32 inches, med halen udgør 30 til 17 cm (30 til 43 cm) af denne længde.
Ringtailkatte er også kendt under andre navne. I det amerikanske vest blev ringtails kaldt gruvearbejderkatte, da de ofte blev fundet i og omkring minelejrene på jagt efter de mange gnavere, der ofte blev fundet omkring minearbejdere og deres mad. I nogle områder kaldes de civetkatte på grund af en dårlig lugt, de udskiller, når de er forskrækket eller angrebet. En anden ringtail, der findes i det sydlige Mexico, er kendt som cacomistle, Bassariscus sumichrasti. Cacomistle er afledt af "tlacomiztli", et navn fra sproget til Nahuatl-indianerne i dalen af Mexico, der betyder "halv bjergløve."
Herfra til der
Ringtailkatte har en bred distribution over Nordamerika. I USA ringtails (Bassariscus astutus) findes ofte i regioner, der spænder fra den tempererede regnskov i det sydvestlige Oregon, længden af Californien, det sydlige Nevada og Utah, det vestlige Colorado, Arizona, New Mexico, Texas, Oklahoma, Kansas, Arkansas og Louisiana. De andre ringtail arter, cacomistle (Bassariscus sumichrasti) findes i det sydlige Mexico og har været kendt for at dukke op i Mellemamerika. Ringtails findes oftest i højder, der spænder fra havoverfladen til 4.600 fod (1.400 m), men er fundet at de lever i højder op til 9.500 fod (2.900 m).
Stille og rolig
Med en så bred distribution kan ringtailkatte overleve i en række forskellige levesteder. Stenagtig udskæring af kløfter, når de er tilgængelige, ser ud til at være deres yndlingshabitat. Alligevel overlever de aktivt i bjergskærskove, pinyon fyrretræ og eg skove, kapellal, ørkener og halvtørre regioner. Ripariske områder bliver en favorit hjem i alle miljøer, fordi vandkilden øger deres fødevareadgang.
Cutie Pie
Ringtailkat (B. astutus) er slet ikke en kat, men et medlem af vaskebjørnefamilien, Procyonidae. Et hurtigt blik antyder, at ringtailkatten er en yndig blanding mellem en ræv og en vaskebjørn. Dets ansigt er rævlignende med sin lille spidse næse og store afrundede ører; dens aflange krop og den lange, sort-hvide stribede hale ligner en vaskebjørn. Forsiden af sin bløde pels er gullig til mørkebrun, mens dens mavepels kan være nuancer af hvid buff.
Komme rundt
Ringtailkatte er også fremragende klatrere. De er kendt for at bevæge sig smidigt blandt klipper, der hopper fra væg til væg. De er kendt for at manøvrere op kløfter ved at trykke ryggen mod den ene side af spalten, deres fire fødder mod den anden sidevæg og derefter hurtigt bevæge sig op ad den smalle kløft. Ringstertkatte har en unik evne til at rotere bagbenene 180 grader, hvilket gør det muligt for det hurtigt bevægende dyr at holde føddernes puder i kontakt med træet eller klippestenen, hvorpå det bevæger sig op eller ned.
Familie tid
Kvindelige ringtailkatte kommer i varmen i foråret hvert år. De har en tendens til at vælge et hule i sprækker, stenbunker eller et træhul. Drægtighed varer mellem 51 og 54 dage, hvilket resulterer i et kuld på to til fire unge. Når de er født, er de unge ikke i stand til at se eller høre og er dækket med kort beige-farvet hår. Unge åbner øjnene, når de er omkring en måned i alderen og får deres voksenfarve efter 4 måneder. De begynder at spise fast føde mellem 30 og 40 dage efter fødslen og bliver normalt vævet med 10 uger. Kvindelige ringtails tager den primære rolle i pleje af deres nyfødte, men hanner vil interagere og endda lege med sætene, når de legende unge bliver ældre. Juvenile ringtailkatte når seksuel modenhed ved ca. 10 måneders alder.
Åben for al mad
Ringtailkatte er altetende, men dyrestoffer er deres primære præference i fødevarer. De spiser på gulve, men foretrækker at fange gnavere, insekter, kaniner og malede egern. Når det er muligt, vil de også spise slanger, firben, fugle og frøer. Det ser ud til at de synes om ægebønder samt mistelten og pinyon bær. Hvor der er frugttræer til rådighed, er de kendt for at spise deres vej gennem den modne frugt, hvilket resulterer i konflikt med det frugttræ, der ejer mennesker.
Rovdyr og bytte
Ringtail-katte skal være på vagt over for større rovdyr, især den nat, der forfølger, tavse flyvende store hornede ugler (Bubo virginianus). Større pattedyr kan lide coyoter, (Canis latrans), bobcats (Lynx rufus) og bjergløver (Puma concolor) er altid en livstruende fare for den lille ringekat.
Når den trues, bringer ringtailkatten sin børstede hale højt over ryggen mod hovedet i et forsøg på at se større ud. Hvis den fanges, udskiller ringstangen en ildelugtende olie fra sin analkirtel og udsender et højt skrig.
