En årelang saga mellem en mellemdistanceløber og hendes sports regerende instans nærmer sig måske noget, der ligner en konklusion.
I 2018 dikterede International Association of Athletics Federations, at kvindelige løbere med naturligt forekommende høje testosteronniveau og specifikke "forskelle i kønsudvikling" skal sænke deres testosteron for at kunne konkurrere i begivenheder, der spænder fra 400 meter til en mil.
To-gangs olympisk mester Caster Semenya udfordrede 2018-politikken. Det var diskriminerende, argumenterede hun, manglede videnskabelig grundlag og gjorde "uoprettelig skade på de berørte kvindelige atleter."
Men den 1. maj, i et slag mod Semenya og et utal af andre kvinder, opretholdt Domstolen for voldgift for sport reglerne. Politikken skal nu træde i kraft den 8. maj
Som lærd, der studerer kvindesport, har jeg fulgt denne historie nøje. I hjertet af konflikten er, hvordan man definerer "kvindelighed" med henblik på atletiske konkurrencer. Da sport er adskilt efter køn, hvilke kriterier - hvis nogen - skal vi bruge til at skelne kvinder og mand?
Hvordan vi kom her
Overvågning af testosteron er den seneste version af "sextest" i kvinders sport, en praksis, der begyndte i 1930'erne.
I det 21. århundrede var den mest systematiske test afbrudt, medmindre nogen "udfordrede" en kvindelig atletes køn. Dette skete med Semenya ved verdensmesterskabet i friidræt i 2009. En person tilsyneladende udsendte en sådan udfordring, og pressen fangede den. Den internationale sammenslutning af friidrettsforbund bekræftede, at hun gennemgik "kønsbekræftelse" -procedurer, lige før hun kørte til sejr i 800 meter løbet.
Selvom hendes testresultater aldrig blev offentliggjort, udstedte IAAF efterfølgende en ny politik for kvinder med hyperandrogenisme eller højt testosteron. Idet man hævdede, at højt testosteron gav disse atleter en urimelig fordel, havde hyperandrogene kvindelige atleter to valg: undertrykke deres testosteron eller droppe ud af sporten.
Den indiske sprinter Dutee Chand nægtede at gøre det heller. I 2014 diagnosticerede Sports Authority of India hende som hyperandrogen og diskvalificerede hende fra konkurrence. Chand anfægtede denne diskvalifikation ved Domstolen for voldgift for sport, hvor dommerne afgav, at IAAF havde "utilstrækkelig bevis" til at håndhæve sin politik. Beslutningen gav organisationen to år til at finde bevis for, at der var tilknyttet forbedret ydeevne med naturligt høje niveauer af testosteron. Hvis ikke, annulleres politikken.
Da fristen for 2017 nærmet sig, offentliggjorde forskere tilknyttet IAAF en undersøgelse, der hævdede, at kvinder med høj testosteron presterede så meget som 3% bedre end dem med lavere testosteron i en håndfuld begivenheder.
Organisationen, der ikke var opmærksom på dem, der afslørede undersøgelsens metodologiske mangler, pløjede med sine regler, hvilket førte til Semenya's udfordring.
'Nødvendig' diskrimination?
Selvom den afviste Semenya's påstande, indrømmede Domstolen for voldgift for sportspanel, at reglerne er "diskriminerende" men "nødvendige" for at bevare "integriteten af kvindelig atletik." Reglerne er desuden diskriminerende, bemærkede panelmedlemmerne, fordi de "ikke pålægger mandlige atleter nogen tilsvarende begrænsninger."
Dette er noget, som kritikere af politikken har anført fra starten.
Ingen er bekymret for mandlige atleter med usædvanligt højt, naturligt forekommende testosteron. Ved at tage hormoner ud af ligningen er der en række biologiske fordele, som nogle atleter nyder i forhold til andre. Den nordiske skiløber Eero Mäntyranta havde for eksempel en genetisk tilstand, der forårsagede overdreven produktion af røde blodlegemer, hvilket gav ham en fordel i udholdenhedsbegivenheder. Michael Phelps unikke og optimalt formede svømmekrop giver ham mulighed for at skære gennem vandet med en bemærkelsesværdig hastighed og effektivitet. Ingen foreslår, at disse mænd skal mumle deres aktiver.
Dette skyldes, at vi ikke opdeler sport i kategorier baseret på hæmoglobin eller fodstørrelse, uanset hvilke fordele hver giver.
Vi skaber dog sport i mandlige og kvindelige kategorier, og med god grund. Undersøgelser viser, at mandlige elite-atleter har en tendens til at overgå mere end kvindelige atleter hos elite med ca. 10%. At adskille mænd og kvinder i de fleste elitesport giver kvinder flere muligheder for at konkurrere og lykkes.
Her bliver det vanskeligt. Hvis vi insisterer på seksuel adskillelse i sport, hvordan bestemmer vi, hvem der er en kvinde og hvem er en mand? Påvirker disse kriterier sportens præstation? Og hvad sker der, når atleter ikke passer pænt ind i sportens definition af kvindelighed?
Det er netop det, de nye regler forsøger at tackle, omend på en uklart og forvirrende måde. Specifikt er politikken rettet mod kvinder, der er lovligt anerkendt som kvinder, men som diagnosticeres med specifikke forskelle i kønsforstyrrelser og har høje niveauer af funktionelt testosteron. IAAF forklarer, at disse lidelser involverer mandlige typiske kønschromosomer og tilstedeværelsen af testikler eller testikeludvikling. Tærsklen for kvinders testosteron er under det "normale" mandlige område, men mere end to gange højere end den øvre grænse for det "normale" kvindsområde.
Semenya og hendes tilhængere hævder, at da de kvinder, der er berørt af politikken, faktisk er kvinder, bør de have lov til at konkurrere uden begrænsninger.
”Jeg vil bare løbe naturligt, som jeg blev født,” sagde hun. "Det er ikke retfærdigt, at jeg får at vide, at jeg skal ændre mig."
Det er værd at bemærke, at selvom Semenya er den bedste atlet i hendes klasse, kommer hendes tider ikke nogen steder i nærheden af tidspunkterne for de mandlige elite-løbere - på trods af angiveligt at have "mandlige niveauer" af testosteron.
Sportslige rettigheder kontra menneskerettigheder
Kontroversen har delt aktivister for sportslige rettigheder og menneskerettigheder.
IAAF betragter kvindesport som en "beskyttet klasse" og insisterer på, at den skal "placere betingelser" i den kvindelige kategori for at "sikre en fair og meningsfuld konkurrence."
Menneskerettighedsaktivister er uenige. Hvis en atlet lovligt er en kvinde, skal det være godt nok. Faktisk vedtog De Forenede Nationers Menneskerettighedsråd, at de nye regler "måske ikke er forenelige med internationale menneskerettighedsnormer og -standarder." Under henvisning til påstande fra anerkendte videnskabsmænd og bioetikere kritiserede rådet "manglen på legitim og forsvarlig beviser for reglerne." Sagt på en anden måde er der ingen afgørende, uovervejeelig sammenhæng mellem høj naturlig testosteron og bedre ydeevne. Uden sådanne beviser, hævdede de, skulle IAAF's regler ikke håndhæves.
Medlemmerne af voldgiftspanelet bemærkede, at de er bekymrede over, hvordan IAAFs regler vil blive anvendt praktisk. Derudover betragter IAAF reglerne som et "levende dokument", hvilket betyder, at det kan og sandsynligvis vil ændre sig, når tiden går.
Vil testosteronbegrænsningerne udvides til yderligere spor- og feltbegivenheder?
I mellemtiden arbejder Den Internationale Olympiske Komité efter retningslinjer for at hjælpe internationale forbund med at udtænke deres egne politikker vedrørende "kønsidentitet og kønsegenskaber." Med andre ord kan vi forvente at se politikker, der ligner IAAF's inden for andre sportsgrene.
Semenya har 30 dage til at appellere voldgiftsafgørelsen til den schweiziske forbundsret. Hvis denne appel mislykkes, skal hun og utallige andre kvinder reducere deres testosteron, sandsynligvis med medicin, for at fortsætte med at konkurrere i kvinders begivenheder. Hvad vil dette gøre med deres kroppe? Til sporten? Til spørgsmål om retfærdighed og menneskerettigheder?
Domstolen for voldgiftsafgørelse er kun et ben i det, der ser ud til at være et uendeligt og måske meningsløst stafett for at etablere "retfærdighed" i kvinders sportsgrene.
Jaime Schultz, lektor i kinesiologi, Pennsylvania State University.
