Mere end halvdelen af de infektionssygdomme, der rammer mennesker, kommer fra dyr. Nu frigiver regeringen for første gang en liste over de øverste otte sygdomme spredt fra dyr - kaldet zoonotiske sygdomme - i USA.
Listen inkluderer nogle stammer af influenza, Salmonella infektion, West Nile-virus, pest, nye coronavirus såsom Mellemøsten respiratorisk syndrom, rabies, brucellose (en bakteriel infektion) og Lyme sygdom, ifølge listen, frigivet 6. maj af Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Eksperter fra CDC sammen med eksperter fra det amerikanske landbrugsministerium og indenrigsministeriet kom med listen under et værksted, der blev afholdt sidste december i Washington, D.C.
De otte sygdomme blev valgt ud fra potentialet for, at sygdommen kan forårsage en epidemi eller pandemi, sygdommens sværhedsgrad, den økonomiske indvirkning, potentialet for introduktion eller spredning af sygdommen i USA og potentialet for bioterrorisme. (En epidemi refererer til, når en sygdom rammer mere af en given befolkning end forventet; en pandemi refererer til en verdensomspændende epidemi.)
Tag f.eks. Influenza. Influenzaen kan søde mange forskellige dyr, herunder katte, hunde og flagermus. Og selvom visse stammer af virussen typisk er indeholdt i bestemte arter, ændrer stammerne sig hele tiden. I sjældne tilfælde kan virussen mutere på en måde, der tillader den at hoppe fra hvilket dyr det normalt inficerer til mennesker, og derfra spredes til andre mennesker.
Fluepandemier sker typisk som et resultat af dette hump fra dyr til mennesker, rapporterede Live Science i marts. For eksempel kom influenzapandemien i 2009 - svineinfluenzaen - fra svin. Og influenzapandemien fra 1918, der dræbte millioner af mennesker over hele verden, stammede fra fugle.
Andre zoonotiske sygdomme på listen inkluderer salmonellose, forårsaget af Salmonella bakterier, hvilket fører til omkring 1,2 millioner sygdomme hvert år i USA, ifølge CDC. Folk kan blive inficeret af denne bakterie, hvis de spiser mad, der er forurenet med bakterien.
På listen er også en meget sjælden, men alligevel meget alvorlig zoonotisk infektion, kendt som rabies, som er forårsaget af en virus, der kan sprede sig fra dyrebid.
Listen inkluderer også West Nile-virussen, som kan overføres fra myg, og Lyme-sygdom, en sygdom, der kommer fra bid af inficerede flåter. Pesten (ja, den findes stadig) kan overføres til mennesker, der har håndteret dyr inficeret med bakterien Yersinia pestis. I modsætning til i middelalderen kan pesten nu behandles med antibiotika. Alligevel konkluderede rapporten, at en form for pest - den dødbringende pneumoniske pest - har potentialet til at sprede sig, indtil det er en epidemi, og bakterierne kunne også bruges som et bioterrorismeagent.
