Giver ideen om en edderkop, der bruger sit web til at katapultere sig selv i høje hastigheder, dig vilje? Derefter advares: trekant væver edderkoppen (Hyptiotes cavatus) gør netop det. Hvilket gør det til den eneste kendte væsen, udover mennesker, der anvender en strategi kendt som "ekstern magtforstærkning, finder en ny undersøgelse.
Begrebet ekstern effektforstærkning er enkelt. Grundlæggende bruger et dyr en ekstern enhed (i dette tilfælde edderkoppens væv) til at lagre energi, ligesom en person, der opbevarer energi i en bue med en tilbagetrukket pil. Når energien er frigivet, kastes edderkoppen fremad som en slynge, hvilket i høj grad overstiger de hastigheder, hvorpå arachnid ellers kunne rejse.
Dette kunstige trick hjælper edderkoppen med at overleve. Trekantvæver edderkoppen har ikke gift, så den bruger denne slangebilledmetode til at hjælpe den hurtigt med at fange bytte, der lander på dens web, sagde forskerne.
For at studere kritikeren indsamlede videnskabsmændene vilde trekantsvæverske edderkopper, der er hjemmehørende i USA og Canada, og bragte dem til laboratoriet, hvor edderkopperne blev huse i terrarier og filmet med højhastighedsvideoer, mens de jagede bytte.
Videoerne afslørede, at efter edderkoppen bygger en trekantet bane, trækker den sig tilbage til nettets hjørne, hvor de lange linjer på dets web samles. Derefter tager det webens ankerlinie, hovedstrengen, der forbinder nettet til noget stabilt, som en gren, og skærer linjen i to.
Derefter gør edderkoppen sit trick: den bruger sin krop til at bygge bro over den nu løse, skårne tråd af nettet. Den holder den fjerne ende (den ende, der er tættest på grenen) med sine bagben og forenden med sine forben. Dernæst går edderkoppen bagud "i en 'ben-over-ben' bevægelse og trækker nettet stramt," skrev forskerne i undersøgelsen.
Når edderkoppen går baglæns, opbevarer den i det væsentlige energi på nettet, ligesom et lille barn, der trækker tilbage en slynge. Edderkoppen kan vente sådan i timevis. Når edderkoppen derefter føler en stimulans på sig selv eller på nettet, slipper den bageste ankerlinie og skyder frem med alarmerende hastighed.
"Al den lagrede elastiske energi forårsager en rekyl, og den smeller bare fremad, ligesom når du giver slip på gummibåndet," sagde studiemedforsker Daniel Maksuta, en doktorand, der studerer polymervidenskab ved University of Akron i Ohio . "Det fungerer virkelig også. Byttet er massivt i sammenligning med internettet og edderkoppen, webformen slænger bare rundt om det. Så det er, hvordan det hele bliver sammenfiltret."
Manøvren er så hurtig, at edderkoppen kan kastes fremad ved accelerationer på ca. 2.535 fod / sekund kvadrat (772 meter / s ^ 2), fandt forskerne.
"Edderkoppen og nettet bevæger sig meget, før byttet virkelig begynder at bevæge sig," fortalte Maksuta til Live Science. Med andre ord ved byttet ikke engang, hvad der ramte det, og når det sker, er det for sent.
Den lille edderkopp arbejder derefter for at slå byttet sammen med flere iterationer af denne slangebøsningsmetode, indtil det uheldige offer er helt indpakket i silke. Alt dette gøres uden, at edderkoppen er nødt til at komme tæt på byttet, hvilket beskytter den ottebenede kriterium mod mulig skade.
"Det er ret godt til at fange bytte uden at skulle røre ved det, i modsætning til mange edderkopper," sagde Maksuta.
Andre dyr bruger magtforstærkning, men det er normalt drevet af deres egne muskler, hvilket betyder, at det ikke er eksternt som edderkoppen. Klassiske eksempler på dette er hoppemekanismerne til lopper, froghopperinsekter og frøer; den dødbringende strejke af mantis rejer; og tungeprojektionen af kamæleoner, skrev forskerne i undersøgelsen.
"Vi kan ikke rigtig undervurdere de teknologiske fremskridt, der er af organismer," sagde Maksuta. "De er kreative."
