Tid til et naturvidenskabeligt opdateringsforløb En ud af 5 amerikanere kan ikke navngive et enkelt element på det periodiske system.
De fleste undersøgte amerikanere (59 procent) kunne ikke navngive mere end 10 elementer af de 118, der sætter pris på det periodiske system. Dette kan have været et resultat af den måde, spørgsmålet blev stillet: Amerikanere kender sandsynligvis mange elementers navne (guld er et; det samme er andre husholdningsnavne som sølv, tin, bly, ilt, helium og calcium), men er måske ikke klar over at de faktisk er elementer.
Den nye undersøgelse kommer med tilladelse fra den Philadelphia-baserede nonprofit Science History Institute. Det blev administreret via den rådgivende organisation YouGov, der polled 1.253 voksne online og vægtede svarene for at være repræsentative for demografien for amerikanske voksne.
Periodisk tabelgrunning
Elementer er de grundlæggende byggesten i materien; stoffer tjener pletter på det periodiske system, fordi de ikke kan opdeles i noget enklere. Dette diagram, der pryder videnskabsklasserum overalt i verden, dateres tilbage til 1869, da den russiske kemiker Dmitri Mendeleev præsenterede sin splinterny måde at organisere de kendte elementer på med atommasse (antallet af protoner og neutroner i et atom) og valens (det maksimale antal elektroner i et atoms ydre skal, som er tilgængelige til binding med andre atomer).
Den periodiske tabel blev sidst opdateret i 2016, da fire nye elementer debuterede. For dem, der gerne vil prøve den næste Science History Institute-undersøgelse, er deres navne nihonium, moscovium, tennessine og oganesson. Disse elementer er superheavy med henholdsvis 113, 115, 117 og 1118 protoner i deres kerner. Det betyder, at de er meget ustabile. De forekommer ikke naturligt, og når de oprettes i laboratoriet, forfalder de hurtigt til andre, mere stabile elementer.
Undersøgelsen fandt, at 57 procent af amerikanerne tror på betydningen af videnskab, og 45 procent mener, at det er vigtigt for dem at holde sig ajour om den videnskabelige udvikling. Men der var huller i grundlæggende videnskabelig viden. Sytten procent af amerikanerne sagde, at de synes det er skræmmende at holde sig ajour, og 24 procent sagde, at de ønsker, at videnskabsinformationen var mere tilgængelig.
Sjældne jordelementer
Undersøgelsen fører også hjem til en mangel på forståelse af sjældne jordarter. Seks procent af de adspurgte havde ikke hørt dette udtryk, og 35 procent havde hørt det, men havde ingen anelse om, hvad det betød.
De sjældne jordartselementer er 17 elementer med atomnummer 57 til 71 plus 21 og 39. De er metaller med lignende egenskaber, og de er vigtige komponenter i en masse moderne teknologier, fra bærbar elektronik til brændselsceller til lasere. De får deres navn, fordi de sjældent findes i koncentrerede indskud, men de er faktisk ret almindelige globalt. Deres navne? Scandium, yttrium, lanthanum, cerium, praseodym, neodym, promethium, samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium og lutetium (siger det fem gange hurtigt).
Undersøgelsen viste, at folk er meget interesseret i teknologien, der er muliggjort af disse elementer. Fireogfyrre procent sagde, at de ikke kunne leve uden internettet, og 41 procent sagde, at de ikke kunne leve uden deres smartphones. Cirka 1 ud af 3 sagde fremskridt med ren energiteknologi og klimaændringer, der vil være den vigtigste teknologi i fremtiden, mens 20 procent stemte for sundhedsteknologi og 18 procent for kommunikationsteknologi som de største fremtidige virkninger. Alle stoler på sjældne jordarter.
