At blive bidt af en giftig slange kan være meget skræmmende og kan føre til, at folk reagerer nøjagtigt på den forkerte måde: Måske får de panik, prøver at fange eller dræbe slangen eller påføre is eller en turnetquet på såret, hvilket kan være katastrofalt i visse situationer.
Så hvordan skulle gerne en person reagerer på en bid? Og hvad sker der i den menneskelige krop, når en person bliver bidt af en giftig slange?
"Den første ting at gøre er at komme væk fra slangen - prøv ikke at fange den, det vil bare give potentialet for flere mennesker til at blive såret," sagde Dr. Nicholas Kman, professor i akutmedicin i Ohio State University Wexner Medical Center.
"Og så skulle de straks søge medicinsk behandling, fordi disse symptomer kan udvikle sig hurtigt. Vi holder øje med rødme, hævelse, blærer, varme og derefter tegn på kvalme, opkast, muskelsmerter og lavt blodtryk," fortalte Kman til Live Science. "Hvis vi begynder at se dem, administrerer vi antivenom."
Mens slanger typisk afværger mennesker og kun bider, når de føler sig truet, forgiftes næsten 3 millioner mennesker over hele verden hvert år efter at have oplevet en giftig bid. Kun en brøkdel af disse bid er dødelig, men giftstoffer i slangegift kan udløse alvorlige medicinske nødsituationer, der opstår inden for få timer; de kan forårsage organsvigt, ukontrollerbar blødning, alvorlig vævsødelæggelse og lammelse, der kan begrænse vejrtrækning, ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO).
Med nogle typer slanger, som klapperslanger, rødme og smerter på bittstedet udvikler sig inden for få minutter, mens det med andre giftige slanger, såsom kobberhoveder, kan symptomerne tage længere tid at blive vist, sagde Kman.
Inden patienten når en medicinsk facilitet, skal såret holdes rent, og det berørte lem skal hæves for at reducere effekten af giften. Hvis offeret eller en tilskuer har en fitness tracker, kan de bruge den til at overvåge hjerterytmen, sagde Kman.
Efter at have været bidt, forbliver rolig og stadig kan det også hjælpe med at bremse giftenes spredning, siger Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Hvad man ikke skal gøre
På trods af hvad film og tv-westerns ville have dig til at tro, bør ofre for slangebid ikke prøve at suge giften ud fra bittstedet eller frigive det ved at skære sig selv, sagde Kman. Efter en bid oversvømmer giften kroppens væv og er umulig at fjerne gennem sugning. Skæring er lige så ubrugelig til giftudtrækning og kan resultere i alvorlig skade, tilføjede han.
”Jeg har set tilfælde af håndbid, hvor nogen skar deres hånd og skar gennem en sen,” sagde han. "Venom vil blive absorberet i kroppen med det samme, så alt hvad du skal gøre er at forårsage mere traume. Du skal ikke is bid, steroider bør ikke bruges, der er mange ting folk gør det er ikke vil hjælpe en slangebid og vil sandsynligvis gøre patienten værre. "
Og hvis du er bidt af en slange, der er hjemmehørende i Nordamerika, skal du aldrig anvende en turnering, sagde Dr. Dan Brooks, medicinsk direktør for Banner Poison and Drug Information Center i Phoenix, Arizona. De fleste nordamerikanske slanger leverer en type gift, der forårsager overdreven blødning og kan føre til væv og muskelnekrose, så enhver handling, der begrænser cirkulationen, vil forværre skaden, fortalte Brooks til Live Science.
"At sætte en turnering på kan faktisk øge lokal skade, og folk kan miste fingre eller tæer eller har brug for hudtransplantater," sagde Brooks.
Til sammenligning producerer mange arter af dødbringende slanger fra den gamle verden - dem, der findes i Asien, Afrika og Australien - neurotoksiner, der hurtigt kan føre til respirationslammelse. Bider fra disse slanger triageres ofte med et indsnævringsbånd og behandles derefter med antivenomer, der er artsspecifikke, mens bid fra de fleste nordamerikanske arter kan behandles med antivenomerne CroFab eller Anavip, forklarede Brooks.
Undtagelsen fra denne regel er koralslanger. Ligesom Old World-slanger leverer de et neurotoksin, der kan hæmme vejrtrækning; disse bid kræver særlig antivenom, sagde Kman. Koralslangebid i USA er dog meget sjældent, hvilket kun tegner sig for ca. 1% af de årlige giftige bid, tilføjede han.
Fordi mange antivenomer for gamle verdens slanger er specifikke for arten, kan det være kritisk for ofrene at præcist beskrive slangen, der leverede bidet. Selv i Nordamerika kan identifikation af slangen hjælpe sundhedsvæsenets embedsmænd med at bedre pleje offeret, "men det vigtigste er at få antivenom så hurtigt som muligt," sagde Brooks.
Tør bid
Bider fra giftige slanger leverer ikke altid en nyttelast med toksiner. Mindst 25% af den giftige slangebid er såkaldte tørbid; hvis der går 8 til 12 timer uden symptomer, var bidet sandsynligvis giftfrit ifølge UW Health, netværket af sundheds- og medicinfaciliteter ved University of Wisconsin.
Ikke desto mindre er det umuligt at vide straks efter en bid om gift kan have været injiceret, og ofrene bør ikke vente på, at der vises symptomer, før de søger behandling, advarer CDC.
Selv hvis du aldrig har stødt på en giftig slange i naturen, er du sandsynligvis tættere på en lige nu, end du måske tror. Næsten alle mennesker på Jorden bor inden for rækkevidde af et område beboet af slanger, rapporterede forskere i 2018 i en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet The Lancet.
Slanger gør deres hjem i ørkener, bjerge, floddeltaer, græsarealer, sumpe og skove samt saltvand og ferskvandshabitater. Efter naturkatastrofer, såsom oversvømmelser eller ildebrande, flytter slanger ofte ind i befolkede områder, som de tidligere undgik - de kan endda søge husly i huse, ifølge CDC.
"Det er vigtigt at kende fordelingen af slanger, hvor du bor, fordi det påvirker, hvordan vi behandler disse bid," sagde Kman.
Det anslås, at 100.000 mennesker verden over dør af slangebid hvert år, og omkring 400.000 mennesker, der er bidt, lider vanære eller handicap, der varer resten af deres liv, rapporterede læger uden grænser (MSF). Fattige mennesker, der bor i landdistrikter med begrænset adgang til sundhedspleje, er mest udsatte; for MSF kommer de fleste af organisationens patienter fra Sydsudan, Yemen, Etiopien og Den Centralafrikanske Republik.
Forskning i slangebitbehandlinger er historisk underfinansieret, men et nyligt initiativ, der blev lanceret af Wellcome Trusts globale sundhedsorganisation i Storbritannien, adresserer denne "skjulte sundhedskrise", sagde repræsentanter i en erklæring.
I løbet af de næste syv år vil projektet udvikle sikrere og mere overkommelige antivenomer; i samarbejde med WHO sigter initiativet til at halvere det globale antal dødsfald og kvæstelser fra slangebid i 2030, ifølge erklæringen.
