"Flesh-spisende" bakterier, der lever i havet, spreder sig muligvis til tidligere upåvirket strandvand takket være klimaændringer, ifølge en ny rapport.
Rapportforfatterne beskrev fem tilfælde af alvorlige kødspisende bakterieinfektioner hos mennesker, der blev udsat for vand eller skaldyr fra Delaware-bugten, som ligger mellem Delaware og New Jersey. Sådanne infektioner har historisk set været sjældne i Delaware-bugten, som den bakterie, der er ansvarlig for sygdommen, kaldes Vibrio vulnificusforetrækker varmere farvande, såsom dem i den Mexicanske Golf.
Men med stigende havtemperaturer på grund af klimaændringer, V. vulnificus kan bevæge sig længere mod nord, hvilket gør disse infektioner i områder, der tidligere var uden for grænserne, sagde forfatterne.
”Vi mener, at klinikere skal være opmærksomme på muligheden for V. vulnificus infektioner forekommer hyppigere uden for traditionelle geografiske områder, ”skrev forfatterne fra Cooper University Hospital i Camden, New Jersey, i deres rapport, der blev offentliggjort i dag (17. juni) i tidsskriftet Annals of Internal Medicine.
V. vulnificus lever i havfarvande, der er over 55 grader Fahrenheit (13 grader celsius). Folk kan blive inficeret med bakterierne på to måder: hvis de spiser forurenet skaldyr, eller hvis de har et åbent sår, der kommer i direkte kontakt med havvand indeholdende bakterierne. Selvom de fleste inficeret med V. vulnificus vil kun udvikle milde symptomer, nogle mennesker udvikler livstruende hud- eller blodinfektioner. V. vulnificus kan forårsage nekrotiserende fasciitis, en sjælden "kødspisende" infektion, der hurtigt ødelægger hud og muskelvæv. Dette kan resultere i amputationer eller endda død.
Forfatterne bemærkede, at fra 2008 til 2016 så deres hospital kun et tilfælde af V. vulnificus infektion. Men i somrene 2017 og 2018 sprang dette antal til fem sager.
Alle disse patienter var enten gået i krybbe i Delaware-bugten eller indtaget skaldyr fra området, og alle patienter udviklede nekrotiserende fasciitis. En patient døde.
I et tilfælde pådrog sig en 46-årig mand en mindre skade på hans ben, mens han gnuglede. To dage senere udviklede han progressiv smerte, hævelse og blærer i sit sårede ben, hvilket viste sig at være en infektion forårsaget af V. vulnificus. Han havde brug for akut operation for at fjerne dødt væv fra benet, og han havde brug for hudtransplantationer for at reparere store sår.
I et andet tilfælde udviklede en 64 år gammel mand kraftig hævelse og væskefyldte blemmer på højre hånd efter rengøring og spising af krabber. På trods af at have gennemgået en akut operation, udviklede han en unormal hjerterytme og døde snart.
Og en 60-årig mand, der gnuglede og spiste et dusin krabber fra Delaware-bugten, udviklede en gradvis hævelse i hans højre ben. Han krævede operation for at lindre trykket i benet. Men hans tilstand forværredes og spredte sig til sine andre lemmer; til sidst havde læger brug for at amputere alle fire lemmer, skønt manden overlevede.
Nekrotiserende fasciitisinfektioner med V. vulnificus forekommer normalt ikke hos mennesker med sunde immunsystemer, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Mennesker er i øget risiko for V. vulnificus infektioner, hvis de har kronisk leversygdom eller andre tilstande, der svækker deres immunsystem. Af de fem tilfælde, der er beskrevet i den nye rapport, havde tre personer hepatitis B eller C, og en havde diabetes.
For at forhindre infektion med V. vulnificus, CDC anbefaler, at folk med åbne sår undgår kontakt med salt eller brakvand eller dækker deres sår med en vandtæt bandage. For at reducere chancerne for at fange sygdommen anbefales det også, at folk undgår at spise rå eller underkokt skaldyr, siger CDC.
