Escherichia coli (kendt som E coli) er en gruppe bakterier, der typisk lever i tarmen hos mennesker og dyr og hjælper med at holde vores tarme sunde. Visse typer af bakterier kan dog lejlighedsvis forårsage alvorlig sygdom, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Typerne af E coli der forårsager størstedelen af skadelige infektioner i USA producerer et toksin kaldet Shiga og kaldes passende Shiga-toksinproducerende E coli (STEC). I Nordamerika er den mest almindelige stamme af STEC E coli O157: H7 (ofte forkortet til E coli O145 eller blot O145). CDC vurderer, at 265.000 amerikanere er smittet med STEC om året, hvilket resulterer i ca. 3.600 hospitaliseringer og 30 dødsfald.
enterotoksigen E coli (ETEC) er en af de førende årsager til "rejsendes diarré", som ofte kontraheres, når rejsende fra udviklede regioner besøger mindre udviklede regioner, ifølge Emory University. CDC vurderer, at overalt fra 30 til 70 procent af rejsende kan blive påvirket afhængigt af årstid og destination, hvor områder som Latinamerika, Afrika og Asien har den største risiko for, at rejsende udvikler ETEC.
På verdensplan anslås ETEC at inficere mindst 280 millioner til 400 millioner børn under 5 år om året, primært i udviklingslande. Børn under 5 år mangler typisk en naturlig immunitet, der udvikler sig med eksponering, ifølge Emory.
Mens E coli kan sprede og komme ind i kroppen på forskellige måder, ca. 85 procent af infektioner er fra mad, ifølge University of California San Francisco. Kød forurenes, når bakterierne spredes fra dyrets tarmsystem under slagtning eller forarbejdning. Friske råvarer kan også være forurenet med bakterierne, hvis de kommer ind i vandkilden, såsom med 2018-udbruddet af E coli på romaine salat.
Årsager
Patogene stammer af E coli kan indtages med forurenet mad, såsom kogt underjordisk oksekød, bløde oste fremstillet af rå mælk, friske råvarer, korn eller endda forurenede drikkevarer, inklusive vand, upasteuriseret mælk og frugtsaft, ifølge den amerikanske afdeling for sundhed og menneskelige tjenester.
Infektion kan også forekomme efter ikke omhyggeligt at have vasket hænder, der er kommet i kontakt med dyr (især husdyr), eller mennesker eller overflader, der er blevet udsat for de skadelige bakterier. Svømning i forurenet vand kan også føre til en E coli infektion, især hvis noget vand blev slugt.
Selvom E coli kan inficere nogen, bestemte grupper af mennesker er mere udsat for at udvikle symptomer end andre, herunder små børn og ældre voksne, og dem med svækket immunsystem eller nedsat mavesyreniveau, ifølge Mayo Clinic.
Symptomer
E coli symptomer vises typisk cirka en til otte dage efter indtagelse af forurenet mad eller drikkevarer, ifølge UCSF. De fleste inficerede mennesker får diarré og mavekramper, mens nogle oplever kvalme, opkast og feber.
Nogle infektioner kan føre til hæmolytisk uremisk syndrom (HUS), en potentielt livstruende sygdom. HUS forårsager, at røde blodlegemer ødelægges og fører til nyresvigt. Det anslås, at 5 til 10 procent af mennesker med STEC-infektion kan udvikle HUS, ifølge CDC. Symptomerne inkluderer nedsat hyppighed af vandladning, sløvhed og at miste lyserød farve i kinderne og inde i øjenlågene. Eksperter anbefaler kraftigt at søge øjeblikkelig medicinsk behandling, hvis nogen af disse symptomer vises.
E coli er også ansvarlig for omkring 90 procent af urinvejsinfektioner (UTI) ifølge UCSF. Symptomer på en UTI inkluderer en stærk trang til at urinere, en brændende fornemmelse ved vandladning og uklar eller stærkt lugtende urin, ifølge Mayo Clinic. Kvinder, især dem, der er seksuelt aktive, har en højere risiko for at udvikle en UTI på grund af den kortere længde af urinrøret og den tætte nærhed af urinrøret til anus.
Diagnose og behandling
Læger diagnosticerer E coli infektioner ved at teste afføringsprøver for bakterier og specifikke toksiner, ifølge Mayo Clinic.
E coli infektioner behandles typisk ikke med antibiotika, medmindre infektionen er uden for tarmkanalen, såsom med en UTI. Inden i tarmkanalen kan antibiotika dog dræbe andre gavnlige bakterier i tarmen, hvilket giver mere plads og næringsstoffer til E coli at vokse, ”sagde Sarah Fankhauser, en mikrobiolog ved Oxford College of Emory University i Georgien.
Læger anbefalede også mod at tage medicin mod diarré til at behandle symptomerne på infektionen, da medicinen kan bremse fordøjelsessystemet og forhindre kroppen i at fjerne de toksiner, der produceres af E coli. I stedet er de fleste voksne, der ellers er sunde, genoprette efter infektionen i løbet af en uges tid med hvile og korrekt hydrering.
Forebyggelse
Der er flere måder, der er skadelige E coli infektioner kan forhindres ifølge UCSF:
- Vask hænder regelmæssigt og grundigt med sæbe og varmt vand efter brug af badeværelset, udskiftning af bleer, kontakt med inficerede personer, før håndtering eller spisning af mad og efter kontakt med husdyr.
- Vask korrekt friskvarer, kog kød til sikre indre temperaturer, opbevares sikkert i køleskab eller fryser og optø mad i køleskab eller mikrobølgeovn.
- Hold madlavningsområderne rene ved at bruge varmt sæbevand eller desinfektionsmiddel til at vaske hænder, tællere, skærebræt, redskaber og alt andet, der måtte være kommet i kontakt med rått kød. Hold altid rått kød adskilt fra kogt kød og andre fødevarer.
- Drik og spis pasteuriserede produkter, herunder mælk, juice og ost.
- Undgå at sluge vand, når du svømmer i en pool, sø eller anden vandmasse.
- Dem med diarré bør undgå svømning i offentlige områder, dele et badeværelse eller tilberede mad til andre for at undgå spredning af infektionen.
Diarrésygdomme, inklusive sygdomme forårsaget af E coli, er et stort sundhedsspørgsmål rundt om i verden. Udviklingen af vacciner sigter mod at reducere antallet af infektioner og i sidste ende antallet af dødsfald, især blandt små børn, forårsaget af komplikationer forbundet med sygdommene.
En anmeldelse fra 2018, der blev offentliggjort i tidsskriftet Frontiers in Microbiology, opsummerede, hvordan forskere gennem de seneste årtier har forsøgt en række forskellige tilgange til at udvikle effektive vacciner mod E coli. Indtil videre har forskere udviklet rudimentære vacciner mod rejsendes diarré, men de er ikke meget effektive og arbejder kun mod nogle få specifikke stammer, sagde Fankhauser.
Et nyt og potentielt lovende område inden for vaccineforskning er udvikling af personaliserede E coli vacciner baseret på en persons blodtype. En 2018-undersøgelse offentliggjort i The Journal of Clinical Investigation fandt, at sværhedsgraden af symptomer forårsaget af en E coli infektion er relateret til en persons blodtype.
Et andet team af forskere i USA og Europa har gjort fremskridt med at udvikle en vaccine til forebyggelse af UTI forårsaget af E coli. Gruppens foreløbige 2017-undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet The Lancet Infectious Diseases, demonstrerede, at deres vaccine var sikker og effektivt reducerede antallet af UTI i mere end 30 kvindelige patienter.
