Publikum er blevet grebet af Chernobyl, HBO / Sky-serien, der kortlægger begivenhederne og kølvandet på Chernobyl-atomkraftværkskatastrofen i april 1986.
Jeg har koordineret en række internationale forskningsprojekter om virkningerne af Tjernobyl-ulykken og lavet snesevis af besøg i udelukkelseszonen omkring Tjernobyl. Der har været stor ros for opmærksomheden på detaljer i sæt, rekvisitter og tøj, der hjalp fordybere seerne i en følelse af at være i det sene sovjetiske samfund - også fra dem, der husker det fra første hånd. Men der er også fejl eller aspekter af, hvordan historien spiller ud, som er blevet opfundet for at tilføje drama til historien.
1. Helikopterstyrtet
Den dramatiske scene tidligt, hvor en helikopter styrter ned, mens han forsøgte at flyve over reaktoren - tilsyneladende på grund af den intense stråling - skete aldrig. Men helikoptervideooptagelser, der blev taget på det tidspunkt, viser statiske og forvrængninger genereret af det intense strålingsfelt over reaktorkernen, og der var rapporter om piloter, der fik strålingssyge fra deres sortier.
2. "Dødens bro"
Myndighedernes utilgivelige sene reaktion betød, at borgere fra Pripyat var ude i det fri efter ulykken - og nogle gik til den såkaldte "dødens bro" nærmere anlægget for at se ilden. Men jeg har ikke set noget bevis for, at alle mennesker på broen døde, og ingen bevis for, at strålingsdoserne der var så farligt høje.
3. Strålesyge i Pripyat
Faktisk modtog beboere i Pripyat i gennemsnit en gennemsnitlig dosis på ca. 30 millisieverts (mSv) - omtrent det samme som tre CT-scanninger af hele kroppen - på grund af den sene advarsel om faren. Der er en scene i det lokale hospital, der ser ud til at vise børn, der lider af strålesyge: Eksperter bekræftede 134 tilfælde af strålingssyge blandt brandmændene og planteoperatørerne, men ingen blandt befolkningen i Pripyat.
4. 'Du sidder ved siden af en atomreaktor'
I meget følelsesladede scener ser vi den gravide kone af en brandmand besøge sin mand, der lider af akut strålesyndrom i Moskva Hospital nummer seks. Dette skete, og er en af de adskillige førstehåndsregnskaber, som serien trækker fra Stemmer fra Tjernobyl af den hviderussiske journalist og nobelprisvinderen Svetlana Alexievich. Men dramaet indebærer, at babyen absorberede så høje doser af stråling fra manden, at den efterfølgende døde. En amerikansk læge, der hjalp med at behandle plantearbejdere og brandmænd, siger, at patienterne ikke udgør en betydelig strålingsrisiko for personale og besøgende. Undersøgelser efter Tjernobyl har ikke fundet nogen overbevisende dokumentation for, at graviditetsresultater blev påvirket af stråleeksponeringer.
5. Reaktorer er ikke atombomber
Frygten for en nuklear eksplosion i området to til fire megatonne på grund af nedbrydning af reaktorkernen, som det blev hævdet, ville ødelægge den nærliggende by Kiev og gøre store områder af Europa ubeboelige, viste sig at være forkert. Atomkraftværker eksploderer ikke som atombomber - og bestemt ikke termonukleare i megatonneområdet. Under alle omstændigheder ville en sådan eksplosion ikke have ødelagt Minsk, og den ville heller ikke have gjort Europa ubeboeligt.
6. Dykkerne
De tre heroiske mænd, der arbejdede med at dræne tanke med vand under det primære indeslutningskammer for at forhindre, at nukleart brændstof kom i kontakt med vand, hvilket antages at forårsage en eksplosion gjorde det forgæves. Efterfølgende analyse fandt, at tanke allerede var for det meste tomme, og samspillet mellem det smeltende brændstof og vandet kunne endda have bidraget til at afkøle det.
7. Helikopterpiloterne
De utrolige modige forsøg fra helikopterpiloter på at tabe bor, sand og bly på de smeltende brændstofstænger hjalp sandsynligvis til at slukke ilden i grafitmoderatoren, men det savnede stort set det nukleare brændstof og den smeltede kerne, der efter at have brændt gennem det primære indeslutning, afkølet af sig selv.
8. Gruvearbejdere
De modige minearbejdere, der gjorde enorme bestræbelser på at grave en tunnel under reaktorbygningen for at installere en varmeveksler for at fjerne varme fra kernen, gjorde det også forgæves: Varmeveksleren blev aldrig brugt, da kernen blev afkølet, før den blev installeret. Risikoen for radioaktivitet ind i vandtabellen under reaktoren (placeret nær en sø og flodsystem) viste sig at være forhøjet, men stadig lav.
9. Likvidatorerne
I slutningen af serien indebærer påstander om den efterspørgsel, der vises på skærmen, at der ikke blev foretaget undersøgelser af de hundretusinder af likvidatorer, der ryddet op efter ulykken. Faktisk var der mange undersøgelser af denne gruppe, og de har vist sig ikke at være enige om, hvorvidt der var en stigning i kræft. Det var sandsynligt, at de oplevede en øget kræftrisiko, men dette var meget lille sammenlignet med de mange andre sundhedsrisici, de stod overfor og fortsat står over for, herunder hjerte-kar-sygdomme, rygning og - et generelt problem i de tidligere sovjetiske lande - overskydende alkoholforbrug.
10. Svigt
Forskere kommer ud som helte fra showet. Mens der var utallige helte, inklusive videnskabsmænd, i efterfølgende af Tjernobyl, var det sovjetiske videnskabelige samfund såvel som dets politiske system i sidste ende ansvarlig for designmanglerne i RBMK-reaktoren, manglen på sikkerhedskultur og utilgivelig mangel på beredskab til sådan en ulykke.
En forsigtighedsfortælling
Det er vigtigt ikke at undervurdere konsekvenserne af Tjernobyl-katastrofen. Undersøgelser har fundet en stigning i kræft i skjoldbruskkirtlen, hovedsageligt på grund af de sovjetiske myndigheders manglende evne til at forhindre forbrug af produkter, der er forurenet med kortvarig radioaktiv jod-131 i ugerne efter ulykken.
Nylige analyser af berørte populationer frem til 2015 fandt, at 5.000 ud af i alt 20.000 tilfælde af skjoldbruskkirtelkirtel skyldes stråling. Heldigvis, selvom det er alvorligt, kan kræft i skjoldbruskkirtlen behandles i 99% af tilfældene. Nogle rapporter antyder, at konsekvenserne af at flytte hundretusinder af mennesker, de økonomiske konsekvenser af at opgive jord og den forståelige frygt for stråling har haft større negative virkninger end de direkte sundhedsmæssige konsekvenser af stråling.
Tjernobyl-serien er fantastisk at se, og genopbygningen af begivenheder før og under ulykken var bemærkelsesværdig. Men vi skal huske, at det er et drama, ikke en dokumentar. I årene siden 1986 er mange myter foreviget om ulykken, og disse myter har uden tvivl hindret genopretningen af de berørte befolkninger.
Mere end 30 år fortsætter denne bedring. Hvis det skal have nogen chance for succes, skal det baseres ikke på følelser og drama, men på det bedst tilgængelige videnskabelige bevis. Bevis, der viser, at undtagen ved de ekstreme doser, som planteoperatører, brandmænd og helikopterpiloter modtog under Tjernobyl-katastrofen, er risikoen for stråling lille sammenlignet med andre sundhedsrisici, som vi alle står overfor i vores liv.
Jim Smith, professor i miljøvidenskab, University of Portsmouth
