Et team af kinesiske forskere har vundet en NASA-konkurrence om at designe den bedst mulige metode for mennesker til at kolonisere galaksen. Deres plan for opførelse af en interstellar menneskelig civilisation kan ses i animationen ovenfor.
Konkurrencen drejede sig i kernen om at løse et kompliceret problem med geometri og rutefremstilling ved hjælp af begrænsede ressourcer. NASA bad deltagerne forestille sig, at mennesker i løbet af 10.000 år har besluttet alle sammen at gå til stjernerne. Men der er en fangst:
"Selvom teknologier og viden dramatisk er kommet frem," skrev NASA om denne forestillede fremtid, "vi er stadig underlagt tertanni af inerti og forbliver langt fra den næsten øjeblikkelige rumrejse, der er skildret i science fiction. Imidlertid er der gjort enorme fremskridt i evnen til at leve i rummet, så meget, at selvhjulpne bosætningsskibe kan rejse gennem rummet i hundreder af tusinder af generationer, hvilket gør det muligt for mennesker at nå og bosætte andre stjernesystemer. "
Konkurrenter blev bedt om at kortlægge en menneskelig ekspansion under disse omstændigheder fra vores hjemmesolsystem i udkanten af Mælkevejen. Et kolonifartøj (hvis rute er repræsenteret af en linje på et kort) kunne lede fra ethvert solsystem til ethvert andet. Når dette skib ankom, kunne flere skibe forlade det nye solsystem, der falder ud i flere retninger. NASA vurderede forslagene baseret på hvor mange systemer de nåede, hvor bredt et område de dækkede og hvor lidt energi de brugte til at dreje deres skibe.
Vinderne var et hold ved navn NUDT-XSCC, hvis medlemmer var fra College of Aerospace Science and Engineering ved National University of Defense Technology og State Key Laboratory of Astronautic Dynamics i Kina. De blev den tiende vinder af NASAs Global Trajectory Optimization Competition og vil præsentere et papir om deres resultater i august på Astrodynamics Specialist Conference i Maine.
Spørgsmålet om, hvorvidt mennesker skal prøve at overtage galaksen, formentlig overlades til en anden konference.
