Det globale klima ændrer sig nu hurtigere end på noget tidspunkt i de sidste 2.000 år.
Det er konklusionen af en trio papirer, der blev offentliggjort den 24. juli i tidsskrifterne Nature and Nature Geoscience, der undersøgte det globale klima i de sidste to årtusinder. Forskerne viste, at ingen af svingningerne i fortiden - det vil sige ikke den lille istid, den varme periode, der er kendt som middelalderlig klimaanomali eller noget andet berømt skift - havde den globale rækkevidde, som moderne klimaforandringer har. Tidligere svingninger havde en tendens til at være lokaliserede, hvilket primært påvirker en region ad gangen. Moderne klimaforandringer, derimod, rodder sammen med hele verden.
"Temperaturerne steg ikke og faldt overalt i trin," skrev redaktører i et ledsagende opinionsstykke i Nature Geoscience. "Specielt, tidlige kølige eller varme intervaller, der varede i århundreder, toppede på forskellige tidspunkter i forskellige regioner."
Det er en radikal afvigelse fra moderne klimaforandringer, skrev Scott St. George, en klimaforsker ved University of Minnesota, der ikke var involveret i forskningen, i en nyheds- og synspunktsartikel for Nature.
"Selvom den lille istid var den koldeste periode i det forrige årtusinde, varierede timingen for de laveste temperaturer fra sted til sted," skrev St. George. "To femtedele af planeten blev udsat for det koldeste vejr i midten af det nittende århundrede, men den dybeste nedkøling forekom flere århundreder tidligere i andre regioner. Og selv på højden af middelalderens klimaforekomst var kun 40% af Jorden" overfladen nåede høje temperaturer på samme tid. Ved hjælp af de samme målinger er den globale opvarmning i dag uden sidestykke: for 98% af planetens overflade forekom den varmeste periode i den fælles æra i slutningen af det 20. århundrede. "
Det betyder, at næsten hver del af planeten havde sine hotteste årtier i de sidste 2.000 år på samme tid.
Og det 21. århundrede, som er uden for disse papirers rækkevidde, har været meget varmere end det 20. århundrede indtil videre. Faktisk er verden på sporet for at holde opvarmningen, da drivhusgasser fortsætter med at samle sig i atmosfæren.
For at udvikle et stringent billede af globale temperaturer i de sidste 2.000 år har forskerne påberåbt sig næsten 700 poster fra den såkaldte PAGES 2k-proxytemperaturdatabase. Denne database afslutter bevis fra iskerner, træer, koraller og andre stoffer, der ændrer deres udseende eller kemiske sammensætning baseret på globale temperaturer. Forskerne brugte disse optegnelser til at opbygge et detaljeret kort over klimasvingninger overalt i verden. Og ingen af dem ligner de konsistente, vedvarende skift, vi ser i dag.
Årsagerne er naturligvis også forskellige. Bevis fra de foregående 2.000 år viser, at vulkanbegivenheder, der var kortvarige, var de vigtigste drivkræfter for klimasvingninger, skrev forfatterne. Menneskelige aktiviteter var måske en meget mindre sekundær faktor i denne periode. Nu er det dem, der kører bussen. Og denne gang er det på vej mod kanten af en klippe.
