Der var sandsynligvis ingen mangel på ale og god glæde ved en nyligt afsløret Viking drikkesal, opdaget af arkæologer på øen Rousay, Orkney, i det nordlige Skotland.
Hallen var heller ikke en kortvarig virksomhed. Dørene ser ud til at have været åbne fra det 10. til det 12. århundrede, hvilket sandsynligvis har tjent vikinger med høj status, sagde arkæologerne.
Nu er alt, hvad der er tilbage af dette engang travle ølhus, sten, en håndfuld artefakter - inklusive en fragmenteret norrøn knogekam, keramik og en knoglesnorhår - og meget gamle papirkurven, kaldet middens.
Arkæologer opdagede ølhallen i sommer, efter at de havde forstået, at mure, der strækker sig nedenunder fra en kendt bygning, faktisk var en del af en stor, 13 fods lang (13 m) norrøn bygning. Disse vægge var ca. 3 fod (1 meter) brede og 18 fod (5,5 m) fra hinanden. Stenbænke sad på siderne af bygningen, bemærkede de.
Drikkehallen blev fundet på et arkæologisk hotspot ved Skaill Farmstead, et sted, der sandsynligvis har været beboet af mennesker i mere end 1.000 år. Derfor har et team af arkæologer fra University of the Highlands and Islands arkæologiske institut, Rousay-lokalbefolkningen og studerende gravet der i årevis; de sigter ofte gennem midterne for at lære om gammel landbrug og fiskeripraksis, samt hvilke slags fødevarer der blev spist af de mennesker, der boede der.
"Vi har genvundet et årtusind mellemland, hvilket vil give os en enestående mulighed for at se på ændrede diætraditioner, landbrug og fiskeripraksis fra den norrøne periode indtil 1800-tallet," projektmeddirektør Ingrid Mainland, arkæolog ved universitetet af højlandet og øerne, sagde det i en erklæring.
Udgravninger i drikkehallen pågår, men det viser allerede ligheder med andre norrøne haller, der findes i Orknøyene, såvel som andre dele af Skotland. Desuden er gården en del af Westness on Rousay, en kyststrækning på øen. Westness nævnes i Orkneyinga-sagaen som hjemmet til Sigurd, en mægtig høvding, sagde arkæologerne.
Måske frekventerede Sigurd drikkehallen, tilføjede arkæologerne. "Du ved det aldrig, men måske sad jarl Sigurd selv på en af stenbænkene inde i hallen og drak en flaske ale!" projektmeddirektør Dan Lee, en arkæolog ved University of the Highlands and Islands, sagde i erklæringen.
