En medicinsk procedure, der er blevet brugt til at fryse en kvindes æggestokke, bliver tilbudt for første gang som en måde at udskyde overgangsalderen i op til 20 år, ifølge nyhedsrapporter. Men ikke alle er overbeviste.
Denne procedure, kaldet "æggestokkecryopræservering", er ikke noget nyt. Det blev udviklet tilbage i slutningen af 90'erne og udføres ofte for at bevare æggestokkene hos piger og unge kvinder, der gennemgår vævsbeskadigende kræftbehandling. Læger udtager dele af æggestokkene og fryser dem, inden sådanne patienter gennemgår kemoterapi og strålebehandling. I fremtiden, hvis disse patienter ønsker at få børn, implanterer læger igen æggestokkens væv i kroppen.
Men nu tilbyder det britiske firma, ProFam, den samme procedure for kvinder op til 40 år, der bare ønsker at udskyde overgangsalderen - det tidspunkt, hvor niveauerne af reproduktionshormoner falder, og en kvinde holder op med at få sin menstruationsperiode. For mange kvinder er denne levetid præget af ubehagelige symptomer, inklusive hetetokter og humørsvingninger; og undertiden endnu mere alvorlige helbredsproblemer såsom hjertesygdomme og osteoporose.
Virksomheden har allerede udført denne procedure, der koster omkring 7.000 til 11.000 pund sterlinger ($ 8.500 og $ 13.300) for ni kvinder. Ideen er, at når kvinderne først er kommet i overgangsalderen, kan vævet blive implanteret i deres krop og gendanne deres kønshormoner - og derved sætte menopausen på pause, ifølge The Guardian.
Dets effektivitet afhænger dog af kvindens alder, når hendes væv tages. Væv frosset fra en yngre patient og implanteret senere i hendes liv kan muligvis forsinke menopause i årtier, mens væv frosset fra en ældre patient muligvis kun kan forsinke det i et par år, ifølge The Guardian.
"Vi ved, at når væv er frosset, kan transplantation arbejde," sagde Dr. Kutluk Oktay, en reproduktiv biolog ved Yale School of Medicine og en infertilitetsspecialist og medicinsk direktør for Innovation Fertility Preservation Institute i New York. Idéen om, at den kan forsinke menopausen med op til 20 år, som nyhedsrapporter siger, er "meget spekulativ", sagde Oktay, der ikke er involveret i ProFam, men som var den første til at udføre den første succesrige ovarie-transplantation med kryokonserveret væv i 1999.
Derudover præciserer litteraturen ikke, hvor meget æggestokkelæger, der skal fjerne til dette formål, og hvordan proceduren vil påvirke forsinkelsens tidsrum, fortalte han Live Science.
"Ved at fjerne væv, ville du faktisk forkorte den persons reproduktionsvindue," sagde han. På det tidspunkt, hvor vævet implanteres, er det ikke det samme som frisk væv og vil have mistet halvdelen eller flere af dets follikler (de strukturer, der til sidst giver anledning til modne æg), sagde han. Så "det, du lægger i, er ikke det samme, som du tager ud," sagde Oktay.
Hos kræftpatienter er der en noget klarere fordel ved at udføre denne procedure, fordi de vil miste det æggestokkevæv alligevel, sagde han. For raske patienter er det muligt, at det med mere forskning kan udvikles til en procedure, der klart og effektivt forsinker overgangsalderen, men for nu "ved vi stadig ikke ligningen" for risikoen versus fordelen, sagde han.
ProFam svarede ikke straks på en anmodning om kommentar.
Redaktørens note: Denne artikel blev opdateret for at tydeliggøre Dr. Kutluk Oktays jobtitel, og at han udførte den første succesrige ovarie-transplantation med kryokonserveret væv i 1999, ikke selve kryokonserveringen.
