Billedkredit: NASA / JPL
NASA-administrator Sean O’Keefe meddelte tirsdag, at de planlægger at navngive Spirit-landingsstedet til ære for Columbia-astronauterne, der mistede deres liv for næsten et år siden. Et billede, der sendes tilbage af roveren, viser en mindesmærkeplade, der er knyttet til Spirit's højforstærkningsantenne - plaketten er aluminium og ca. 15 cm på tværs.
NASA-administrator Sean O’Keefe annoncerede i dag planer om at navngive landingsstedet for Mars Spirit Rover til ære for astronauterne, der døde i den tragiske ulykke i rumfærgen Columbia i februar. Området i det store fladland af Gusev-krateret, hvor Spirit landede denne weekend, kaldes Columbia Memorial Station.
Siden sin historiske landing har Spirit sendt usædvanlige billeder af sine nye omgivelser på den røde planet de sidste par dage. Blandt dem et billede af en mindeplads placeret på rumfartøjet til Columbia's astronauter og STS-107-missionen.
Plaket er monteret på bagsiden af Spirit's antenne med høj forstærkning, et skiveformet værktøj, der bruges til at kommunikere direkte med Jorden. Pladen er aluminium og har cirka seks inches i diameter. Mindepladen blev fastgjort den 28. marts 2003 i Payload Hazardous Service Service på NASAs Kennedy Space Center, Fla. Chris Voorhees og Peter Illsley, Mars Exploration Rover-ingeniører ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien, designede plaketten.
”I denne tid med stor glæde for NASA stoppede Mars Exploration Rover-teamet og hele NASA-familien for at huske vores mistede kolleger fra Columbia-missionen. At vove sig ud i rummet, ud i det ukendte, er et kald, der høres af de modigste, mest dedikerede personer, ”sagde NASA-administrator Sean O’Keefe. ”Da teammedlemmer kiggede på Mars gennem Spirit's øjne, dukkede Columbia-mindesmærket op i billeder, der blev vendt tilbage til Jorden, en passende hyldest til deres egen ånd og dedikation. Spirit bærer drømmen om udforskning af de modige astronauter fra Columbia, der holdes i deres hjerter. ”
Spirit landede med succes på Mars 3. januar. Den vil tilbringe de næste tre måneder med at udforske det karrige landskab for at afgøre, om Mars nogensinde var vandig og egnet til at opretholde liv. Spirit's tvilling, Mulighed, når Mars den 25. januar for at begynde en lignende undersøgelse af et sted på den modsatte side af planeten.
Original kilde: NASA News Release
