Kast dit blik op, op, op på den næste mørke, måneløse nat og stirr ind på Pegasus store plads. Hvor mange stjerner ser du? Nul? To? Tyve? Hvis du gerne vil finde ud af, hvor mørk din himmel er, skal du læse videre.
Den Store Plads, et af efterhimmelens mest kendte stjernemønstre, rider højt i syd ved aften i midten af december. Det udgør en del af den større figur af Pegasus den bevingede hest. Til vores formål i dag vil vi koncentrere os om hvad der er inde pladsen.
Afgrænset af Alpheratz (officielt tilhørende tilstødende Andromeda), Scheat, Markab og Algenib, er Den store plads ca. 15 ° på en side eller halvanden ballede næve, der holdes i armlængden.
Ved første øjekast fremstår rummet tomt, men et nærmere kig fra alle undtagen de mest lysforurenede himmel vil afsløre et par stjerner i 4. størrelse i firkantens øverste højre firkant. Fjerde størrelse handler om visningsgrænsen fra et lyst forstadsområde.
Astronomer brugerstørrelse skala at måle stjerne og planet lysstyrke. Hver styrke er 2,5 gange lysere end den derunder. Aldebaran, der skinner i 1. styrke, er 2,5 gange lysere end en 2. styrkestjerne, som igen er 2,5 gange lysere end en stjerne i 3. styrke og så videre.
En stjerne med første styrke er 2,5 x 2,5 x 2,5 x 2,5 x 2,5 (ca. 100) gange lysere end en stjerne med sjette styrke. Jo større størrelsesorden, desto svagere stjerne. Fra byer kan du se stjerner i 3. størrelsesorden, hvis du kan blokere for omstrejfende belysning, men en mørk landhimmel vil levere den hellige gral med blotte øje på størrelse 6. Skywatchers med helt mørke forhold kan skimte stjerner som svage 7.5. Mit eget personlige bedste er 6,5.
Med hvert fald i størrelsesorden stiger antallet af stjerner, du kan se, eksponentielt. Der er kun 22 første størrelser eller lysere stjerner sammenlignet med 5.946 stjerner ned til styrke 6.
Klar til at strække dit syn og bedømme din nattehimmel? Træd ud ved natten, og lad dine øjne tilpasse sig mørkt i 20 minutter. Med en kopi af kortet (ovenfor) i hånden, start med de lyseste stjerner og arbejd dig til den svageste. Hvert hvert lille trin ned i størrelsesstigen forbereder dine øjne det næste.
Med en lille indsats skal du være i stand til at få øje på de fire stjerner i 4. størrelsesorden. I styrke 5 arbejder du hårdere. At bevæge sig ud over 5,5 kan være meget udfordrende. Jeg vender tilbage til afværget vision at korralere disse besvimelser. I stedet for at stirre direkte på stjernen, skal du lege blikket omkring den. Se lidt til denne side og det. Dette tillader en stangrig del af nethinden, der er fremragende til at se svage ting spille gennem scenen og snappe de svageste mulige stjerner.
Fra mit hus kan jeg plukke omkring dusin lyspunkter inde på pladsen en måneløs aften. Hvor mange vil du se? Når du kender din størrelsesgrænse, skal du sammenligne dit resultat med John Bortles Dark Sky Scale ... og græd. Nej, bare sjov. Men hans fremragende himmel i klasse 1 indeholder en beskrivelse af at se stjerner nede i styrke 8 og sommerens Mælkevej som støber skygger.
Svært at tro, at før 1790, da gasbelysning blev indført i England, var klasse 1-himmel normen på stort set hele planeten. I dag er de fleste af os nødt til at køre hundrede miles eller mere for at opleve ægte, uhindret mørke.
Ha det sjovt med udfordringen, og fortæl os i kommentarområdet, hvordan du gør det. Her håber du finder den store plads langt fra ledig.
