Følger du planeterne denne sæson? Planethandlingen er ved at blive varm, da Jupiter, Saturn og Mars alle går mod fine modsætninger i de næste par måneder.
Spionering af stormerne fra Saturn
Astrophotograf Damian Peach hævede alarmen på Twitter i den forløbne uge for en mulig lys storm, der opstod på planeten Saturn. Stedet blev mærket selv med det blotte øje og i den rå video, Peach captured, var et sikkert tegn på, at stormen var en biggie.
Selvom udbrud af klynger af hvide pletter på overfladen af Saturn ikke er ualmindelige, er det sjældent at se en dukke op på en så høj bredde. Stormen var forsvundet markant den næste observationssession, hvor Peach udførte den 5. april, skønt observatører skulle forblive årvågen.
Det er trist at tænke: Cassini og vores øjne i det ydre solsystem er ikke mere ... og situationen vil sandsynligvis forblive på denne måde i nogle år fremover. Juno afslutter også sin mission ved Jupiter (i afventning af udvidelse) i år, og New Horizons besøger sin endelige destination Ultima Thule (neé 2014 MU69) på nytårsdag 2019, selvom det sandsynligvis fortsætter med at kronikere sin rejse gennem de ydre verdener solsystemet, ligesom Voyager 1, 2 og Pioneer 10, 11 missioner, også bundet til kredsløb om galaksen, dæmper testamenter til den menneskelige civilisation. Men selvom forslag til Europa Clipper, en nuklear-drevet quad-copter for Saturns måne Titan og en Uranus og / eller Neptune Orbiter alle er på tegnebrættet, vil "gap-tiåret" af udvendig solsystemudforskning virkelig komme til at passere og så videre.
Men dedikerede amatørastronomer overvåger fortsat det ydre solsystem for ændringer. Denne måned ser Saturn stige omkring klokken 01:30 lokal og transiterer højest mod syd for observatører på den nordlige halvkugle kl. 06:00 lokal, lige før solopgang. Saturn krydser stjernebilledet Skytten i 2018, når den ligger på sit mest sydlige punkt i år for sin 29 årige sti rundt om solen. Saturn skinner i øjeblikket med en styrke på +0,4 og strækker sig 40 ”på tværs (inklusive ringe), når det går mod en fin modstand den 27. juni. Efter modstand krydser Saturn formelt ind i skumringen. De fantastiske ringe er et automatisk træk, men sidste uges storm formaner os til ikke at glemme at tjekke den safranfarvede disk af selve Saturn. For eksempel har jeg altid spekuleret på: hvorfor så vi ikke sekskanten før? Det er lige der, der holder på den nordlige halvkuglehætte, almindelig som dag i moderne amatørbilleder ... for at være sikker, vi er i en moderne renæssance af planetarisk astrofotografering i dag, hvad med billedstabling og -forarbejdning, men helt sikkert kunne ørnøyde iagttagere af yore kunne ' vi har nemt valgt denne funktion.
Og udsigten ændrer sig også, da Saturns ringe nåede en maksimal hældning i forhold til vores synslinie på 27 grader i 2017, og gå nu tilbage mod kant-on igen i 2025. Og sørg for at tjekke Saturns månefinans hvoraf et halvt dusin er let synlige i et teleskop med endnu lav effekt.
Endelig er her et andet elementært mysterium, der er sat af Saturn relateret til den aktuelle storm, et, som Cassini forsøgte at løse i sine sidste dage: hvor hurtigt roterer Saturn, Nemlig? Den sædvanlige rå guitstime, der er citeret, er normalt omkring 10,5 timer, men vi har endnu ikke fastlagt denne grundlæggende værdi med nogen grad af præcession.
En ting er helt sikkert: vi er nødt til at gå tilbage. I mellemtiden kan vi nyde udsigterne fra den tidlige morgen til de mest herlige af planeterne i vores solsystem.
