Efter at have ventet på problemer med vejr- og triboelektrificering, tordede Arex I-X-raket og krakede væk fra startpladen kl. 11.30 EDT med en vellykket (og smuk) opstart. Køretøjet kørte gennem hele 2 minutters testflyvning uden åbenlyse problemer eller problemer, som sluttede med etaper, der adskiltes og faldskærmsudspring ned til Atlanterhavet. Dette markerer første gang, et nyt køretøj er lanceret fra Kennedy Space Center siden den første rumskyttelancering i 1981. ”Det eneste, vi ventede på, var vejret,” sagde en jubilant testflydirektør Ed Mango til sit team efter flyvningen, ”Og det betyder, at jer alle gjorde fantastisk!”
[/ Caption]
”Jeg kan ikke fortælle dig, hvor utroligt det var,” sagde den tidligere astronaut Bob Cabana, der nu er direktør for Kennedy Space Center. ”Jeg fik tårer i øjnene. Det var en af de smukkeste raketlanceringer, jeg har set. I betragtning af at dette program for tre år siden var et tomt stykke papir, viser det, hvad vi kan gøre med fælles mål og fælles vision, jeg kunne bare ikke være mere tilfreds. ”
Constellation-programleder Jeff Hanley sagde: ”Hvor imponerende er det? I har alle gennemført et stort skridt fremad for Constellation. ”
På trods af løbende problemer med skyer og mulig regn, arbejdede lanceringsholdet tæt sammen med vejrpersonale for at finde en pause i skyerne.
Ved T + 2-minutters punktet i flyvningen adskilte den øverste trinssimulator og første etape cirka 130.000 fod over Atlanterhavet. Den ikke-styrede simulator sprøjtede ned i havet, og den første fase blev fyret for en kontrolleret havlanding med faldskærme, så den kunne gendannes.
Data indsamlet fra over 700 sensorer ombord på Ares I-X vil hjælpe med udviklingen af fremtidige missioner samt design og modellering af fremtidige køretøjer.
Flere billeder og video vil blive sendt, når de bliver tilgængelige.
