NASA annullerede en genoptagelse af den internationale rumstation, der var planlagt til i morgen (14. februar.) Den 14. januar blev servicemodulet (Zvezda) hovedmotorer på stationen fyret i 2 minutter og 22,4 sekunder. Motorer blev brat af sted i stedet for gradvist, hvilket forårsagede højere end sædvanlige strukturelle svingninger. De ekstra vibrationer kan have forårsaget skade på stationen, der kan have indflydelse på dens levetid, sagde NASA-talsmand Kelly Humphries i en artikel i USA Today. stationens solcellepaneler og forbindelserne mellem stationens dele, sagde Humphries.
Den annullerede reboost skulle bringe stationen i en bedre position til ankomsten af Progress M-66 genforsyningskøretøj, som planlægges lanceret den 9. februar og anløber den 13. februar. Ifølge NASA var beslutningen om at annullere reboost påvirker ikke Progress-flyvningen eller STS-119-shuttle-missionen, som er planlagt til lancering den 12. februar.
Efter sigende begyndte stationens solarrays, efter at boostet brat sluttede, svingende frem og tilbage, og et indre kamera viste udsigter over udstyr og kabler, der flober frem og tilbage.
NASAs daglige statusrapporter om bane oplyste den 29. januar, at "Fra nu af har evaluering af den eksterne videoundersøgelse, der er foretaget i løbet af den sidste weekend, og en gennemgang af delsystemdata ikke vist nogen off-nominelle resultater" fra de højere svingninger. Stationen blev bygget med ekstra strukturel styrke, sagde Humphries, og den aktuelle analyse er "bare at sørge for, at vi ikke spiser i den margen." Ingeniører ønsker også at sikre, at det pludselige stop ved motorerne ikke forekommer igen.
En Janaury 26-rapport sagde, at ingeniører i Moskva “rapporterede, at den grundlæggende årsag til de observerede stærke strukturelle svingninger var en fejl i parameterindstillinger, der blev uploadet til servicemodulet (SM) -motorens gimballing-kontrolsystem, som derefter forårsagede en funktionsfejl i en dynamisk (frekvens ) kontrolfilter. Både MCS (Motion Control System) og selve filteret fungerer fortsat korrekt. Korrigerende foranstaltninger er i gang. ”
Den gennemsnitlige højdehøjde var for reboost i januar var 5,36 km (2,89 nmi).
Raketerne på stationen bruges også til at bevæge stationen ud af stien for ethvert møtende affald, der kan punktere dets ydre skjold. Humphries sagde, at han ikke vidste, om sådanne manøvrer ville blive udført i betragtning af den aktuelle usikkerhed omkring rakettenes præstation.
Stationen har også brug for en ny omlægning i marts, så den kan modtage det russiske Soyuz TMA 14-rumfartøj, der transporterer to nye beboere og rumturist Charles Simonyi til ISS.
Senere i 2009 formodes besætningsstørrelsen for ISS at stige fra tre til seks for at tillade flere videnskabelige aktiviteter, hvor endelig stationen får sit fulde potentiale.
NASA håber ikke, at der er opstået nogen strukturelle skader, der muligvis kan forkorte stationens levetid. Hvor længe stationen vil være i drift er imidlertid uklart. NASA har ingen faste planer om at gøre brug af kredsløbslaboratoriet efter 2015. Mange af de andre 13 nationer, der var med til at opbygge og betjene forposten ønsker at holde det gående indtil mindst 2020.
Kilder: USA Today, ISS On-Orbit-statusrapporter
