Billedkredit: NASA / JPL
I de sidste par uger har NASA lader offentligheden vælge mål for rumfartøjet Mars Global Surveyor, og det første billede blev frigivet i dag. Det blev foreslået af U.S. Marine Lance Corporal Robert F. Sanders fra Jacksonville, N.C. fra de hundreder af valg, der er forelagt indtil videre. Mars Global Surveyor har taget 120.000 billeder af planetens overflade i detaljer, men dette er kun 3% af hele planeten.
Hvis du fik en chance for at rette kameraet mod NASAs Mars Global Surveyor Mars Orbiter og tage et billede af noget på den røde planet, hvad ville du skyde?
Nu ved vi, efter at NASA frigav i dag det første billede valgt blandt hundreder af offentlige forslag. Billedet afslører et tykt lag støv, der tæpper gulvet og væggen i topmassekrateret oven på en høj vulkan kaldet Pavonis Mons.
”Det er sådan en spænding at se det,” sagde U.S. Sanders fra Jacksonville, N.C., der foreslog krateret tæt på som et fotomål for Mars Global Surveyor-kameraet. ”Jeg brugte timer på at komme med forslag, men vidste ikke, om nogen af dem ville blive accepteret.”
Det resulterende billede viser detaljer, der er så små som en stor SUV i en jordstrimmel ca. 9 kilometer lang inden for topkrateret i Pavonis Mons.
”Vi har modtaget hundreder af rigtig gode ideer, siden vi begyndte at acceptere offentlige forslag i sidste måned,” sagde Dr. Ken Edgett, personale videnskabsmand for Malin Space Science Systems, der driver Mars Orbital Camera. ”Vi var spændte i sidste uge, da den forudsagte grundbane krydsede et offentligt foreslået sted for første gang.” Accepterede mål afbildes ikke før rumfartøjets almindelige kredsløbsmønster går direkte over dem.
Billedtekstbillederne og en ledsagende vidvinkelvisning til kontekst er tilgængelige på Internettet fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien, på http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA04735. De er også tilgængelige fra Malin Space Science Systems, San Diego, på http://www.msss.com/mars_images/moc/2003/09/12/.
Kameraet på Mars Global Surveyor har returneret mere end 120.000 billeder, siden rumfartøjet begyndte at kredsa rundt om Mars den 12. september 1997. Det er stadig højopløsningsbilleder, der kun dækkede omkring tre procent af planetens overflade. Tre procent af Mars, selv om det er tilsyneladende lille, repræsenterer en enorm mængde af "fast ejendom" eller næsten 5 millioner kvadratkilometer (ca. 3 millioner kvadratkilometer), der er observeret ved en spektakulær opløsning.
Information om, hvordan man indsender forslag, er tilgængelig på Internettet på Mars Orbiter Camera Target Request Site, på http://www.msss.com/plan/intro.
”At tage offentlige forslag forbedrer videnskabsafkastet,” sagde Edgett. ”Ethvert forslag, vi får, har potentialet til opdagelse.”
”Da Mars Global Surveyor fortsætter sin arv med SUV-skala-efterforskning, er vi glade for at tilbyde for første gang en innovativ tilgang til direkte offentlig deltagelse i Mars-efterforskning,” sagde Dr. Jim Garvin, NASAs førende videnskabsmand for Mars. ”At øge bredden af videnskabelige aktiviteter ved at arbejde sammen med offentligheden for at afsløre Mars's mysterier er en vigtig del af NASAs mission om at inspirere den næste generation af opdagelsesrejsende.”
Oplysninger om Mars Global Surveyor er tilgængelig på Internettet på http://mars.jpl.nasa.gov/mgs.
JPL, en afdeling af Californien Institut for Teknologi, Pasadena, administrerer Mars Global Surveyor for NASA's Office of Space Science i Washington. JPLs industrielle partner er Lockheed Martin Space Systems, Denver, der udviklede og driver rumfartøjet. Malin Space Science Systems og California Institute of Technology byggede Mars Orbiter Camera. Malin Space Science Systems betjener kameraet fra faciliteter i San Diego.
Original kilde: NASA / JPL News Release
