Dette fotografi er taget af ESAs Mars Express-rumfartøj. Kratrene er stort set fri for meteoritpåvirkninger inde, så det antages, at de var fyldt med snavs for mindre end et par millioner år siden.
Denne video og de ledsagende billeder taget af High Resolution Stereo Camera (HRSC) om bord på ESAs Mars Express-rumfartøj viser et usædvanligt flowaflejring på gulvene i to tilstødende slagkratere i det østlige Hellas Planitia-region, hvilket indikerer mulige gletsprocesser.
HRSC's stereokapacitet gør det muligt at animere 3D-anaglyph-billeder baseret på digitale elevationsmodeller. Billeddata er erhvervet under Mars Express-bane 451 fra en højde på 590 kilometer med en original opløsning på 29 meter pr. Pixel.
Den usædvanlige 'timeglas'-formede struktur er placeret i den sydlige halvkuglehøjlandet af Promethei Terra ved den østlige kant af Hellasbassinet, omkring 38 breddegrad syd og længde 104 øst.
Det er mest sandsynligt, at overflademorfologien er dannet af 'krybe' af is og affald, svarende til enten jordbaseret bjerggletsjerlandskabsform eller snavsdækkede gletsjere, som ofte findes i høje breddegrader og alpine regioner.
"Talus" -materiale (eller 'skrei', de ødelagte klipper, der ligger på en stejl bjergside eller ved bunden af en klippe) og isrig snavs akkumuleret ved bunden af restmassivet og fyldt det øverste skålformede slagkrater, som er cirka ni kilometer bred. Debris-isblandingen løb derefter gennem et brud i kraterranden ind i et 17 kilometer bredt krater, 500 meter nedenfor, og drage fordel af den nedadgående hældning. *** image4: left ***
Af særlig interesse er alderen på disse overflader, som synes at være ret intakte over et bredt område. Det har vist sig for nylig, at der er noget, der tyder på, at gletsjere formede Marsoverfladen på midterste breddegrader og endda nær ækvator, indtil for et par millioner år siden.
Typisk bevis for et betydeligt tab af flygtige stoffer, såsom groper og andre fordybelser, kan observeres på alle affaldsoverflader, der omgiver restmassivet.
Den statistiske analyse af antallet af krater dannet ved meteoritpåvirkninger anvendt til aldersbestemmelse viser også, at en del af overfladen med dens nutidige gletsegenskaber kun blev dannet for et par millioner år siden.
Original kilde: Mars Express
