For næsten ti år siden var astronomer bedøvet over at opdage en stjerne, der tilsyneladende var kastet fra sit eget system og rejste med over en million kilometer i timen. I årenes løb blev der rejst et spørgsmål: Hvis stjerner kan skubbes ud med høj hastighed, hvad da med planeter?
Avi Loeb (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) siger, ”Disse keglehastighedsplaneter ville være nogle af de hurtigste genstande i vores Galaxy. Hvis du boede på en af dem, ville du være på en vild tur fra centrum af galaksen til universet som helhed. ”
Idan Ginsburg (Dartmouth College) tilføjer, "Bortset fra subatomære partikler ved jeg ikke, at noget forlader vores galakse så hurtigt som disse løbne planeter."
Mekanikken, der er ansvarlig for de supersnelle planeter, ligner dem, der er ansvarlige for ”hypervelocity” -stjerner. Med stjerner, hvis et binært system trækker for tæt på et supermassivt sort hul (som dem i midten af galakser), kan tyngdekraften adskille stjernerne - sende en udad med utrolige hastigheder og den anden i kredsløb omkring den sorte hul. Interessant nok kan ”Warp Speed” -planeter teoretisk køre med nogle få procent af lysets hastighed - ikke så hurtigt som Star Trek's Enterprise, men du får poenget.
Holdet, der inkluderer Loeb og Ginsburg, skabte computermodeller til at simulere resultatet, hvis hver stjerne havde planeter, der kredsede om det. Resultatet af modellen viste, at stjernen, der blev skudt ind i det interstellare rum, ville bevare sine planeter, men stjernen "fanget" i kredsløb omkring det sorte hul ville få sine planeter til at blive strippet og sendt udad i utrolige hastigheder. Typiske hastigheder for planeterne spænder fra 11-16 millioner kilometer i timen, men i betragtning af de rette forhold kunne den nærme sig endnu højere hastigheder.
I øjeblikket er det umuligt for astronomer at opdage en vandrende planet på grund af deres lille størrelse, afstand og sjældenhed. Ved at detektere dæmpningen af lysniveauer fra en hypervelocity-stjerne, når en kredsende planet krydser sit ansigt, kunne astronomer opdage planeter, der kredser om den nævnte stjerne.
Ginsburg tilføjede, "Med en-i-to-odds for at se en transit, hvis en hypervelocity-stjerne havde en planet, er det meget fornuftigt at se efter dem."
Loeb konkluderede med, ”Rejsebureauer, der reklamerer for rejser på hypervelocity-planeter, kan appellere til særligt eventyrlystne personer.”
Hvis du gerne vil lære mere om hypervelocity-planeter, kan du få adgang til et udkast til den kommende artikel på: http://arxiv.org/abs/1201.1446
Kilde (r): Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Hypervelocity Planets and Transits Around Hypervelocity Stars
