2013 kan godt gå ned som "Kometets år." Efter over et årti, der kun er præget af sporadiske lyse kometer som 17P / Holmes, C / 2011 W3 Lovejoy og C / 2006 P1 McNaught, har vi allerede haft to blotte øje-kometer synlige i år ved hjælp af C / 2012 F6 Lemmon og C / 2011 L4 PanSTARRS. Og selvfølgelig er alle øjne på Comet C / 2012 S1 ISON, da den kaster sig ud mod perihelion på den amerikanske Thanksgiving Day, den 28. novemberth.
Men der er en "gammel trofast" kometer, der i øjeblikket findes i vores solcelleanlæg, og som også er værd at tjekke ud. Comet 2P / Encke (udtalt EN-nøgle) lyser i øjeblikket med en størrelse på +7,9 og kører fra stjernebilledet Leo Minor til Leo i denne uge. Faktisk er Encke i øjeblikket 2 størrelser - over 6 gange lysere end Comet ISON - og er i øjeblikket den lyseste komet i vores himmel. Encke forventes at toppe i størrelse +7 lige omkring perihelion i slutningen af november. Encke vil være et fint kikkertobjekt i løbet af den næste måned, og når månen først passerer sidste kvartal fase den 26. oktoberth vi vil igen have et godt tre ugers vindue til kometjagt før daggry. Kometen Encke lavede sin nærmeste passage af Jorden for denne bane den 17. oktoberth ved 0,48 astronomiske enheder (A.U.s) fjernt. Denne måned ser sin nærmeste passage til Jorden siden 2003, og kometen passerer ikke nærmere før den 11. julith, 2030.
Dette vil være Comet Enckes 62nd observeret perihelpassage siden dens opdagelse af Pierre Méchain i 1786. Encke har den korteste bane for enhver kendt periodisk komet, kun 3,3 år. Cirka hvert 33 år får vi et gunstigt tæt passet af kometen, som sidst fandt sted i 1997, og den næste gang forekommer i 2030.
Men dette års tilsynekomst af Comet Encke er især gunstig for observatører på den nordlige halvkugle. Dette skyldes den relativt høje hældningsvinkel på 11,8 grader og dens passage gennem morgenhimmelen fra nord for både ekliptikken og den himmelske ækvator. Encke er omkring en halv A.U. foran os i vores bane i denne måned og krydse nogenlunde vinkelret på vores synslinje.
Bemærk, at Encke også løber næsten parallelt med Comet ISON fra vores udsigtspunkt, da de begge kaster sig gennem stjernebilledet Jomfruen til næste måned. Marker dine kalendere: både ISON og Encke passer ind i et teleskopisk vidt synsfelt omkring 24. novemberth i den tidlige daggry. Foto-op!
Her er nogle nøgledatoer, der kan hjælpe dig i din morgenøgning efter Comet Encke i den næste måned:
- 22. oktobernd: Krydser ind i stjernebilledet Leo.
- 24. oktoberth: Passerer nær stjernen 92 Leonis på +5,3.
- 25. oktoberth: Passerer nær stjernen 93 Leonis på +4,5 størrelsesorden.
- 27. oktoberth: Passerer kort ind i stjernebilledet Coma Berenices.
- 29. oktoberth: Passerer tæt på +11th størrelsesgalakse M98 og krydser ind i stjernebilledet Jomfruen.
- 30. oktoberth: Kører nær +10th magnitude galakspar af M84 og M86.
-November 2nd: Passerer mellem de to +5th Størrelse på 31 og 32 Virginis.
-November 3rd: En hybrid solformørkelse forekommer over Atlanterhavet og det centrale Afrika. Det må lige være muligt at få øje på kometen Encke med kikkert i de korte totaliteter.
-November 4th: Passerer til Auva (Delta Virginis) med en stjerne på +3,4.
7. novemberth: Krydser fra nord til syd over den himmelske ækvator.
11. novemberth: Kører nær +5,7th stjerne 80 Virginis.
-November 17th: Månen når fuld og ind i morgenhimmlen.
-November 18th: Bestået 0,02 A.U. (knap 3 millioner kilometer eller 7,8 jord-måne-afstande) fra planeten Merkur. En god chance for, at NASAs Messenger-rumfartøj måske klikker på et billede af kometen?
-November 19.th: Kører 1,5 grader fra Merkur og krydser ind i stjernebilledet Vægt.
-November 20.th: Krydser syd for det ekliptiske plan.
21. novemberst: Nåer perihelion, ved 0,33 AU fra solen.
-November 24th: Comet Encke passerer kun 1,25 grader fra Comet ISON. Begge vil have en vestlig forlængelse på 15 grader fra solen.
- 26. novemberth: Passerer nær +4,5 stjerne Iota Librae og + 6. stjerne 25 Librae.
1. decemberst: Krydser ind i stjernebilledet Scorpius.
- 5. decemberth: Går i betragtning til SOHOs LASCO C3-kamera.
Bemærk: ”Passes near” på ovenstående liste angiver en passage af Comet Encke mindre end en vinkelgrad (ca. dobbelt så stor som en fuldmåne) fra et interessant objekt, medmindre andet er angivet.
Kikkert er din bedste mulighed for at se Comet 2P / Encke. For observatører i den nordlige breddegrad når Comet Encke en højde over 20 grader fra horisonten cirka to timer før lokal solopgang. Husk, at Europa og England “falder tilbage” en time til standardtid denne kommende weekend den 27. oktoberth, og det meste af Nordamerika følger efter den 3. novemberrdved at skubbe morgenkomet-vågen tilbage en time også.
To andre kometer er begge i øjeblikket lysere end ISON og fortjener også at søge efter: Comet C / 2013 R1 Lovejoy, på +8,7th Størrelse i Canis Minor og Comet C / 2012 X1 LINEAR, i øjeblikket også i Coma Berenices og gennemgår et mindre udbrud med en styrke på +8,5.
Sørg for at tjekke disse himmelske vidundere, når vi forbereder os til "Main Event" af Comet ISON i november 2013!
